عطلة ليلة عيد الميلاد تُسجل أكثر أيام السفر ازدحامًا في بريطانيا منذ بداية الجائحة

وصلت حركة الخروج الجماعي التي طال انتظارها في بريطانيا بقوة في 24 ديسمبر، مسجلة أكبر حركة تنقل يومية منذ عام 2019 قبل جائحة كوفيد. سجلت مجموعة تحليلات النقل INRIX ورابطة السيارات RAC أكثر من 21 مليون رحلة بالسيارة، بينما أبلغت شبكة السكك الحديدية عن تشغيل خدمات متجهة جنوبًا بنسبة 110% من الطاقة المحجوزة بحلول منتصف بعد الظهر. ونشرت مطارات هيثرو، جاتويك ومانشستر ضباطًا إضافيين من قوة الحدود للحفاظ على فتح بوابات الدخول الإلكترونية، إلا أن متوسط وقت الانتظار في صفوف جوازات الدخول وصل إلى 40 دقيقة في أوقات الذروة.

كان الازدحام المروري الأسوأ على الطريق الدائري M25 في الاتجاه مع عقارب الساعة بين المخرجين 10 و16، حيث انخفضت السرعات المتوسطة إلى أقل من 25 ميلًا في الساعة لمدة خمس ساعات متتالية. ولم يكن وضع مستخدمي السكك الحديدية أفضل بكثير، إذ أدت أعمال الصيانة بعد الساعة 20:00 إلى إغلاق خطوط رئيسية وأجبرت العديد من المسافرين على استخدام خدمات الحافلات في اللحظة الأخيرة. كما زادت شركات الطيران من حجم الطائرات؛ حيث استخدمت easyJet طائرة Airbus A321neo بدلاً من طائرتها المعتادة A320 على خط جاتويك-تينييريفي لتعويض السعة المفقودة بسبب قيود التحكم في حركة الطيران.



الرسالة واضحة لمديري التنقل العالمي: يجب تخصيص وقت إضافي للعودة بعد يوم الصناديق (Boxing Day). وينبغي للموظفين الذين لديهم مواعيد بدء عمل ثابتة في أوائل يناير تجنب ذروة العودة مساء 2 يناير، حيث تتوقع رابطة السيارات البريطانية (AA) أن تكون حركة المرور مماثلة ليوم 24 ديسمبر. كما يجب على أصحاب العمل تذكير الموظفين بأن معظم مراكز الاتصال العامة الخاصة بتأشيرات وهجرة المملكة المتحدة (UKVI) مغلقة حتى 29 ديسمبر، مما قد يؤخر أي استفسارات تتعلق بتصاريح الإقامة البيومترية داخل البلاد.

تقدم موجة هذا العام لمحة عن عام 2026، عندما سيضيف نظام الدخول والخروج الجديد للاتحاد الأوروبي بصمات الأصابع والتقاط صور الوجه لكل رحلة من المملكة المتحدة إلى منطقة شنغن. سيتعين على شركات الطيران والشركات على حد سواء مراعاة أوقات انتظار أطول في خطط السفر لتجنب فقدان الاتصالات المكلفة.

على المدى القصير، يحث المسؤولون المسافرين العائدين قبل رأس السنة على متابعة تحديثات الطرق والسكك الحديدية الحية. ومن المتوقع أن تزيد الصقيع الشديد في 26 و27 ديسمبر من حدة الازدحام إذا لم تتمكن فرق رش الملح من الوصول إلى الطرق الرئيسية المزدحمة.