クリスマスイブの帰省ラッシュ、パンデミック以来最も多忙な英国の年末旅行日となる

英国で長らく予測されていた「大規模な帰省ラッシュ」が12月24日に一気に到来し、コロナ前の2019年以来、最も多い一日の人の移動が記録されました。交通分析グループINRIXとRACによると、2100万回以上の車の移動が確認され、Network Railは午後の早い時間帯に南行き列車の予約定員が110％に達したと報告しています。ヒースロー、ガトウィック、マンチェスターの各空港では、出入国ゲートを開放するために追加の国境警備官が配置されましたが、ピーク時の入国パスポート審査の待ち時間は平均40分に達しました。

道路の混雑は、M25環状道路のジャンクション10から16の間で最も激しく、平均速度は5時間連続で時速25マイルを下回りました。鉄道利用者も状況は厳しく、20時以降に主要路線で工事が行われ、多くの旅行者が急遽バスに乗り換える事態となりました。航空会社も対応に追われ、easyJetはガトウィック－テネリフェ線で通常のA320機の代わりにA321neoを投入し、航空管制による間隔制限で失われた座席数を補いました。



グローバルモビリティマネージャーにとっての教訓は明確です。ボクシングデーの帰路には余裕を持ったスケジュールを組むこと。1月初旬に固定の勤務開始日があるスタッフは、1月2日の夕方の「帰宅ラッシュ」を避けるべきで、AA（自動車協会）はこの日の交通量が12月24日と同程度になると予測しています。また、雇用主は、ほとんどの英国ビザ・移民局（UKVI）の窓口が12月29日まで閉鎖されているため、国内での生体認証居住許可証（BRP）に関する問い合わせが遅れる可能性があることを従業員に周知すべきです。

今年の急増は、2026年に導入される新しいEU入出国システムの予告編とも言えます。このシステムでは、英国からシェンゲン圏へのすべての旅程で指紋と顔画像の登録が義務付けられます。航空会社や企業は、より長い滞留時間を旅行計画に組み込まなければ、接続便の遅延や損失を招くリスクがあります。

短期的には、年末年始の帰省者に対し、最新の道路・鉄道情報をこまめに確認するよう呼びかけられています。12月26日から27日にかけて予想される厳しい霜は、凍結防止作業車が渋滞した主要道路に入れない場合、さらなる混雑を引き起こす恐れがあります。