Ermittlung deckt auf: Migranten werden im DHS-Programm „Project Homecoming“ zur Selbstabschiebung benachteiligt

Ein investigativer Bericht, veröffentlicht am 18. Dezember von The Guardian und The Lens, enthüllt, dass Hunderte undokumentierte Migranten, die das Angebot des Heimatschutzministeriums (DHS) im Rahmen des „Project Homecoming“ annahmen – 1.000 Dollar in bar und einen kostenlosen Flug aus den USA – nie die versprochene Zahlung erhielten. Interviews mit Teilnehmern aus Mexiko, Honduras und Guatemala zeigten Zahlungskarten, die vor der Aktivierung abgelaufen waren, Gelder, die auf falsche Konten überwiesen wurden, sowie bürokratische Sackgassen, wenn Migranten versuchten, das Geld beim Auftragnehmer des Programms, Soterex Financial Services, einzufordern.

Das 2024 gestartete und Mitte 2025 unter der Trump-Administration ausgeweitete Project Homecoming soll die Kosten für Abschiebungsflüge senken, indem Migranten zur freiwilligen Ausreise bewegt werden. Das DHS investierte rund 200 Millionen Dollar in TV- und Social-Media-Werbung für das Programm und transferierte 250 Millionen Dollar aus Flüchtlingsumsiedlungsfonds, um die Anreize zu finanzieren. Doch Kritiker bemängeln undurchsichtige Regeln und fehlende Kontrolle, die Migranten mit leeren Versprechen zurücklassen und ihnen eine legale Rückkehr für mindestens fünf Jahre verwehren.



Die Untersuchung bringt Soterex mit einem ehemaligen Mitarbeiter des Außenministeriums in Verbindung, der einen 915-Millionen-Dollar-Auftrag ohne Ausschreibung für die Verwaltung von Zahlungen und Logistik erhielt. Einwanderungsanwälte argumentieren, dass diese Vereinbarung Bundesvergaberegeln umgeht und möglicherweise gegen das Anti-Deficiency-Gesetz verstößt.

Für US-Unternehmen, die auf Saisonarbeitskräfte angewiesen sind, bergen die Enthüllungen ein Reputationsrisiko: Einige Migranten, die sich freiwillig meldeten, hätten für zukünftige H-2-Visa infrage kommen können, sind nun jedoch ausgeschlossen. Arbeitgeber sollten den Status der ausscheidenden Arbeitskräfte überprüfen und rechtlichen Rat einholen, bevor sie freiwillige Rückkehrprogramme empfehlen.

Demokratische Kongressabgeordnete forderten wenige Stunden nach Veröffentlichung eine Prüfung durch das Government Accountability Office, während das DHS erklärte, es überprüfe die Leistung des Auftragnehmers. Wirtschafts- und Einwanderungsverbände drängen das DHS, neue Anmeldungen auszusetzen, bis die Zahlungsprobleme behoben sind, und warnen, dass Misstrauen Migranten zu illegalen Wiedereinreisen treiben und den Arbeitskräftemangel verschärfen könnte.