Historischer EU-UK-Vertrag beseitigt Grenzzaun in Gibraltar und ermöglicht passfreies Reisen nach Spanien

Kurz nach Mitternacht am 15. Juli 2026 beendeten Bauarbeiter den Abbau des 1,2 Kilometer langen Zauns, der Gibraltar seit über einem Jahrhundert von der benachbarten spanischen Stadt La Línea de la Concepción trennte. Dieser symbolische Moment markierte den Inkrafttreten eines 1.000-seitigen Vertrags zwischen der Europäischen Union und dem Vereinigten Königreich, der Gibraltar effektiv in den Schengen-Raum integriert, während das britische Überseegebiet unter britischer Souveränität bleibt. Der spanische Außenminister José Manuel Albares bezeichnete die Vereinbarung als „die letzte Mauer, die auf dem europäischen Kontinent fällt“, während Gibraltars Regierungschef Fabian Picardo erklärte: „Europa ist zurück.“ Für die 15.600 Grenzgänger – mehr als zwei Drittel davon Spanier – bedeutet die Änderung, dass sie nun ohne tägliche Passkontrollen pendeln können. Die spanische Nationalpolizei übernimmt die Schengen-Einreisekontrollen am Flughafen und Hafen von Gibraltar, sodass Flüge vom Gebiet aus ohne zusätzliche Grenzformalitäten überall in der EU landen können. Auch die Zollformalitäten für Waren wurden vereinfacht: Nutzfahrzeuge werden nun in einer gemeinsamen Kontrolle von spanischen und gibraltarischen Beamten überprüft, was von Logistikunternehmen begrüßt wird, die lange Zeit über Engpässe an der schmalen Landenge klagten. Die Vereinbarung beendet jahrelange Unsicherheiten nach dem Brexit. Seit dem EU-Austritt des Vereinigten Königreichs 2020 war Gibraltar vom Austrittsabkommen ausgeschlossen und operierte unter einem Flickenteppich temporärer Regelungen, die Unternehmen in rechtliche Grauzonen führten. Finanzdienstleister, die 20 % des BIP Gibraltars ausmachen, können nun ihre Produkte in der gesamten EU unter einem maßgeschneiderten Passporting-Regime anbieten, sofern sie eine substanzielle Präsenz im Gebiet aufrechterhalten und sich der gemeinsamen Aufsicht durch die Bank von Spanien und die Gibraltar Financial Services Commission unterwerfen. Auch Fluggesellschaften erhalten wieder uneingeschränkten Zugang zum EU-Luftraum, Iberia kündigte bereits einen viermal täglichen Shuttle-Flug nach Madrid ab September an. Für multinationale Arbeitgeber ist der größte praktische Vorteil die Planbarkeit. Personalverantwortliche, die Mitarbeiter in den boomenden Online-Gaming- und Versicherungssektoren Gibraltars einsetzen, müssen nicht mehr zwischen britischen Visaregeln und Schengen-Kurzaufenthaltsgrenzen jonglieren. Grenzgänger erhalten eine „Campo Card“ – einen biometrischen Reisepass, der vier Jahre gültig ist – wodurch Überziehungen vermieden und Passstempel überflüssig werden. Die Region Campo de Gibraltar, die unter 25 % Arbeitslosigkeit leidet, setzt auf die Vereinbarung, um ausländische Investitionen in die Leichtindustrie und Shared-Service-Center anzuziehen, die auf Talente beiderseits der Grenze zurückgreifen können. Dennoch bleiben Herausforderungen: Spanische Gewerkschaften fordern Garantien, dass Arbeitgeber in Gibraltar Löhne und Sozialabgaben an andalusische Standards anpassen, während Umweltschützer befürchten, dass der zunehmende Verkehr die geschützten Feuchtgebiete an der Landenge belasten könnte. Brüssel hat einen gemeinsamen Ausschuss eingerichtet, der von der Europäischen Kommission und dem britischen Außenministerium geleitet wird, um die Umsetzung zu überwachen und Streitigkeiten zu klären. Für den Moment genießen Reisende jedoch einen grenzfreien Spaziergang, den viele mit dem Fall der Berliner Mauer vergleichen – nur diesmal am sonnenverwöhnten Rand des Mittelmeers.