Weniger als zwei Monate vor dem Start der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2026 in Nordamerika zeigen neu veröffentlichte Daten, dass Kanada über 20.000 Anträge auf Besuchervisa von ausländischen Fans abgelehnt hat, die Spiele in Toronto und Vancouver besuchen wollten. Zahlen, die The Globe and Mail im Rahmen des Informationsfreiheitsgesetzes zugespielt wurden und am 1. August in den sozialen Medien weit verbreitet wurden, zeigen, dass zwischen November 2025 und dem 31. März 2026 rund 46.000 Anträge mit Bezug zur WM von IRCC bearbeitet wurden. Davon wurden 26.000 genehmigt, während über 20.000 abgelehnt wurden – eine Ablehnungsquote von 44 Prozent. Die Zahlen variieren stark je nach Herkunftsland. Anträge aus Ghana, dessen Nationalmannschaft das Turnier in Toronto eröffnet, wurden zu 89 Prozent abgelehnt (3.135 Ablehnungen von 3.500 Anträgen). Auch Nigeria, Kolumbien und Pakistan verzeichneten Ablehnungsquoten von über 70 Prozent, während Antragsteller aus visafreien Ländern Europas kaum Ablehnungen erhielten, da sie mit elektronischen Reisegenehmigungen (eTAs) reisen. IRCC-Beamte erklärten gegenüber Journalisten, dass das Ministerium ein „risikobasiertes Triage-Modell“ anwendet, das frühere Überziehungsdaten, Asylstatistiken und das finanzielle Profil der Antragsteller berücksichtigt. Die Verschärfung spiegelt Ottawas Entschlossenheit wider, eine Wiederholung der Olympischen Spiele 2010 in Vancouver zu vermeiden, als mehrere hundert Zuschauer nach den Spielen Asyl beantragten. Bereits haben 25 ghanaische Staatsangehörige, die mit WM-Visa nach Kanada eingereist sind, Asylanträge gestellt, so die kanadische Grenzschutzbehörde. Mit strenger Vorabprüfung will IRCC die USA – Kanadas Co-Gastgeber und größten Handelspartner – beruhigen, dass migrationsbedingte Probleme während des Turniers keine irregulären Grenzübertritte entlang der 49. Breitengrad-Landgrenze fördern werden. Veranstalter und die Hotellerie reagieren unterschiedlich. Hotels im Großraum Toronto hatten mit einem Ansturm afrikanischer und südamerikanischer Fans gerechnet, um Mittelklasse- und Budgetzimmer zu füllen. „Wir haben unsere Belegungsprognosen um etwa acht Prozentpunkte nach unten korrigiert“, sagte der Regionalvizepräsident einer großen Hotelkette. Ticket-Wiederverkäufer berichten hingegen, dass Plätze, die durch abgelehnte Visa-Antragsteller frei wurden, von heimischen Fans zu Premiumpreisen schnell aufgekauft werden, was den Rückgang der Ausgaben durch ausländische Touristen teilweise ausgleicht. Zivilgesellschaftliche Gruppen werfen Kanada Diskriminierung vor. Die Canadian Association of Refugee Lawyers weist darauf hin, dass die Ablehnungsquoten weitgehend den rassifizierten Hierarchien in den allgemeinen Visastatistiken entsprechen und warnen, dass Massenablehnungen echte Touristen in unsichere, irreguläre Wege drängen können. IRCC entgegnet, dass jeder Antrag individuell von Sachbearbeitern geprüft wird und dass die Kapazitäten in den Visa-Antragszentren in Lagos und Accra erhöht wurden, um Nachreichungen mit besseren Unterlagen zu ermöglichen. Für Unternehmen, die während der WM Mitarbeiter oder Kunden nach Kanada entsenden, lautet die Devise: Planung und Nachweise. Reiseverantwortliche sollten längere Vorlaufzeiten für die Beantragung von Besuchervisa einplanen, sicherstellen, dass Antragsteller starke Bindungen zum Heimatland nachweisen können, und wenn möglich, Reisen über den visafreien Geschäftsbesucherstatus für kurze Firmenbesuche im Zusammenhang mit dem Turnier abwickeln.
