A meno di due mesi dall’inizio della Coppa del Mondo FIFA maschile 2026 in Nord America, nuovi dati rivelano che il Canada ha respinto oltre 20.000 richieste di visto per visitatori presentate da tifosi stranieri desiderosi di assistere alle partite a Toronto e Vancouver. Le cifre, ottenute da The Globe and Mail tramite la legge sull’accesso alle informazioni e ampiamente diffuse sui social media il 1° agosto, mostrano che tra novembre 2025 e il 31 marzo 2026, IRCC ha elaborato circa 46.000 domande legate al Mondiale. Di queste, 26.000 sono state approvate mentre oltre 20.000 respinte, con un tasso di rifiuto complessivo del 44%. Le percentuali variano drasticamente a seconda del paese. Le domande provenienti dal Ghana, la cui nazionale inaugura il torneo a Toronto, sono state respinte nell’89% dei casi (3.135 rifiuti su 3.500 domande). Anche Nigeria, Colombia e Pakistan registrano tassi di rifiuto superiori al 70%, mentre i richiedenti provenienti da paesi europei esenti da visto hanno quasi sempre ottenuto l’autorizzazione, viaggiando con eTA (autorizzazioni elettroniche di viaggio) anziché con visti. I funzionari di IRCC hanno spiegato ai giornalisti che il dipartimento ha adottato un “modello di triage basato sul rischio”, che tiene conto di dati su permanenze oltre il termine, richieste di asilo e profilo finanziario del richiedente. La stretta riflette la determinazione di Ottawa a evitare un bis delle Olimpiadi di Vancouver 2010, quando centinaia di spettatori chiesero asilo dopo i Giochi. Ad oggi, 25 cittadini ghanesi entrati in Canada con visti per il Mondiale hanno presentato richieste di asilo, secondo l’Agenzia delle Dogane e della Protezione delle Frontiere canadese. Attraverso un rigoroso controllo preliminare, IRCC mira a rassicurare gli Stati Uniti — co-organizzatori e maggior partner commerciale del Canada — che la migrazione legata al torneo non alimenterà attraversamenti irregolari lungo il confine terrestre al 49° parallelo. Organizzatori ed operatori del settore alberghiero hanno reazioni contrastanti. Gli hotel dell’area metropolitana di Toronto contavano su un afflusso di tifosi africani e sudamericani per riempire camere di fascia media e economica. “Abbiamo rivisto al ribasso le previsioni di occupazione di circa otto punti percentuali,” ha dichiarato il vicepresidente regionale di una grande catena alberghiera. Nel frattempo, i rivenditori di biglietti segnalano che i posti liberati dai titolari di visti rifiutati vengono rapidamente acquistati da tifosi locali a prezzi premium, compensando parzialmente il calo della spesa turistica in entrata. Gruppi della società civile accusano il Canada di discriminazione. L’Associazione canadese degli avvocati per i rifugiati osserva che i tassi di rifiuto rispecchiano le gerarchie razziali presenti nelle statistiche sui visti non sportivi e avverte che i dinieghi di massa possono spingere i veri turisti verso rotte irregolari e pericolose. IRCC replica che ogni domanda viene valutata individualmente da operatori umani e che il dipartimento ha aumentato la capacità dei centri di richiesta visti a Lagos e Accra per consentire nuove domande con documentazione più solida. Per le aziende che devono trasferire personale o clienti in Canada durante il Mondiale, la lezione è pianificare con cura e fornire prove concrete. I responsabili dei viaggi dovrebbero prevedere tempi più lunghi per la presentazione delle domande di visto, assicurarsi che i richiedenti dimostrino forti legami con il paese d’origine e, quando possibile, utilizzare il percorso dei Visitatori d’Affari esenti da visto per brevi trasferte aziendali legate al torneo.
