Minder dan twee maanden voor de start van het WK voetbal 2026 voor mannen in Noord-Amerika, blijkt uit recent vrijgegeven gegevens dat Canada meer dan 20.000 visumaanvragen van buitenlandse fans heeft afgewezen die wedstrijden in Toronto en Vancouver wilden bijwonen. Volgens cijfers die aan The Globe and Mail zijn verstrekt op grond van de Wet openbaarheid van bestuur en op 1 augustus veelvuldig op sociale media zijn gedeeld, heeft IRCC tussen november 2025 en 31 maart 2026 ongeveer 46.000 aanvragen met het WK-vlaggetje verwerkt. Hiervan werden er 26.000 goedgekeurd, terwijl meer dan 20.000 werden afgewezen, wat neerkomt op een afwijzingspercentage van 44 procent.
De cijfers verschillen sterk per land. Aanvragen uit Ghana, wiens nationale team het toernooi opent in Toronto, werden in 89 procent van de gevallen afgewezen (3.135 weigeringen op 3.500 aanvragen). Ook Nigeria, Colombia en Pakistan kenden afwijzingspercentages boven de 70 procent, terwijl aanvragers uit visumvrije landen in Europa vrijwel geen afwijzingen kregen, omdat zij reizen met elektronische reistoestemmingen (eTA’s) in plaats van visa.
IRCC-functionarissen vertelden aan journalisten dat het departement een “risicogebaseerd triagemodel” hanteert, waarbij onder meer gegevens over eerdere overtredingen van verblijfsduur, asielaanvragen en het financiële profiel van de aanvrager worden meegewogen. Deze strengere aanpak weerspiegelt Ottawa’s vastberadenheid om een herhaling van de Olympische Spelen van Vancouver in 2010 te voorkomen, toen honderden toeschouwers asiel aanvroegen na het evenement. Volgens de Canada Border Services Agency hebben al 25 Ghanezen die met een WK-visum Canada binnenkwamen, asiel aangevraagd.
![IRCC weigerde meer dan 20.000 bezoekersvisa voor fans van het WK voetbal]()
Door strengere screenings aan de voorkant hoopt IRCC de Verenigde Staten – de medeorganisator en grootste handelspartner van Canada – gerust te stellen dat migratie gerelateerd aan het toernooi geen onregelmatige grensovergangen langs de 49e breedtegraad zal veroorzaken.
Organisatoren en de horecasector reageren gemengd. Hotels in de regio Groot-Toronto hadden gerekend op een toestroom van Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse supporters om middenklasse en budgetkamers te vullen. “We hebben onze bezettingsprognoses met ongeveer acht procentpunten naar beneden bijgesteld,” aldus de regionale vicepresident van een grote hotelketen. Ticketverkopers melden ondertussen dat stoelen die vrijkomen door afgewezen visumaanvragen snel worden opgekocht door binnenlandse fans tegen hogere prijzen, wat het teruglopende toerisme deels compenseert.
Maatschappelijke organisaties beschuldigen Canada van discriminatie. De Canadian Association of Refugee Lawyers wijst erop dat de afwijzingspercentages grotendeels de raciale hiërarchieën weerspiegelen die ook in andere visumaanvragen buiten de sportsector zichtbaar zijn, en waarschuwen dat massale weigeringen echte toeristen kunnen dwingen onveilige, onregelmatige routes te nemen. IRCC stelt daartegenover dat elke aanvraag individueel door menselijke ambtenaren wordt beoordeeld en dat het departement de capaciteit bij visumaanvraagcentra in Lagos en Accra heeft uitgebreid om heraanvragen met betere documentatie mogelijk te maken.
Voor bedrijven die tijdens het WK personeel of klanten naar Canada willen laten reizen, is de boodschap duidelijk: goede planning en bewijsvoering zijn cruciaal. Travelmanagers doen er verstandig aan extra tijd in te calculeren voor het indienen van visumaanvragen, ervoor te zorgen dat aanvragers sterke banden met hun thuisland kunnen aantonen en, waar mogelijk, reizen via het visumvrije Business Visitor-programma te laten verlopen voor korte zakelijke bezoeken in verband met het toernooi.
De cijfers verschillen sterk per land. Aanvragen uit Ghana, wiens nationale team het toernooi opent in Toronto, werden in 89 procent van de gevallen afgewezen (3.135 weigeringen op 3.500 aanvragen). Ook Nigeria, Colombia en Pakistan kenden afwijzingspercentages boven de 70 procent, terwijl aanvragers uit visumvrije landen in Europa vrijwel geen afwijzingen kregen, omdat zij reizen met elektronische reistoestemmingen (eTA’s) in plaats van visa.
IRCC-functionarissen vertelden aan journalisten dat het departement een “risicogebaseerd triagemodel” hanteert, waarbij onder meer gegevens over eerdere overtredingen van verblijfsduur, asielaanvragen en het financiële profiel van de aanvrager worden meegewogen. Deze strengere aanpak weerspiegelt Ottawa’s vastberadenheid om een herhaling van de Olympische Spelen van Vancouver in 2010 te voorkomen, toen honderden toeschouwers asiel aanvroegen na het evenement. Volgens de Canada Border Services Agency hebben al 25 Ghanezen die met een WK-visum Canada binnenkwamen, asiel aangevraagd.
Door strengere screenings aan de voorkant hoopt IRCC de Verenigde Staten – de medeorganisator en grootste handelspartner van Canada – gerust te stellen dat migratie gerelateerd aan het toernooi geen onregelmatige grensovergangen langs de 49e breedtegraad zal veroorzaken.
Organisatoren en de horecasector reageren gemengd. Hotels in de regio Groot-Toronto hadden gerekend op een toestroom van Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse supporters om middenklasse en budgetkamers te vullen. “We hebben onze bezettingsprognoses met ongeveer acht procentpunten naar beneden bijgesteld,” aldus de regionale vicepresident van een grote hotelketen. Ticketverkopers melden ondertussen dat stoelen die vrijkomen door afgewezen visumaanvragen snel worden opgekocht door binnenlandse fans tegen hogere prijzen, wat het teruglopende toerisme deels compenseert.
Maatschappelijke organisaties beschuldigen Canada van discriminatie. De Canadian Association of Refugee Lawyers wijst erop dat de afwijzingspercentages grotendeels de raciale hiërarchieën weerspiegelen die ook in andere visumaanvragen buiten de sportsector zichtbaar zijn, en waarschuwen dat massale weigeringen echte toeristen kunnen dwingen onveilige, onregelmatige routes te nemen. IRCC stelt daartegenover dat elke aanvraag individueel door menselijke ambtenaren wordt beoordeeld en dat het departement de capaciteit bij visumaanvraagcentra in Lagos en Accra heeft uitgebreid om heraanvragen met betere documentatie mogelijk te maken.
Voor bedrijven die tijdens het WK personeel of klanten naar Canada willen laten reizen, is de boodschap duidelijk: goede planning en bewijsvoering zijn cruciaal. Travelmanagers doen er verstandig aan extra tijd in te calculeren voor het indienen van visumaanvragen, ervoor te zorgen dat aanvragers sterke banden met hun thuisland kunnen aantonen en, waar mogelijk, reizen via het visumvrije Business Visitor-programma te laten verlopen voor korte zakelijke bezoeken in verband met het toernooi.
