Na niecałe dwa miesiące przed rozpoczęciem Mistrzostw Świata FIFA 2026 w Ameryce Północnej, nowe dane ujawniają, że Kanada odrzuciła ponad 20 000 wniosków o wizę turystyczną złożonych przez zagranicznych kibiców chcących uczestniczyć w meczach w Toronto i Vancouver. Informacje przekazane gazecie The Globe and Mail na mocy ustawy o dostępie do informacji, które 1 sierpnia szeroko rozeszły się w mediach społecznościowych, pokazują, że między listopadem 2025 a 31 marca 2026 IRCC rozpatrzyło około 46 000 wniosków oznaczonych jako związane z Mistrzostwami Świata. Z tej liczby 26 000 zostało zatwierdzonych, a ponad 20 000 odrzuconych, co daje ogólny wskaźnik odmów na poziomie 44 procent. Dane znacznie różnią się w zależności od kraju. Wnioski z Ghany, której drużyna narodowa otwiera turniej w Toronto, odrzucono aż w 89 procentach przypadków (3 135 odmów na 3 500 wniosków). Nigeria, Kolumbia i Pakistan również odnotowały wskaźniki odmów powyżej 70 procent, podczas gdy wnioskodawcy z krajów zwolnionych z wiz w Europie niemal nie doświadczyli odmów, ponieważ podróżują na podstawie elektronicznych zezwoleń na podróż (eTA), a nie wiz. Przedstawiciele IRCC poinformowali dziennikarzy, że stosują „model triage oparty na ocenie ryzyka”, uwzględniający dane o wcześniejszych przekroczeniach pobytu, statystyki dotyczące wniosków o azyl oraz profil finansowy wnioskodawcy. Zaostrzenie kontroli odzwierciedla determinację Ottawy, by uniknąć powtórki z Igrzysk Olimpijskich w Vancouver w 2010 roku, kiedy kilkaset osób ubiegało się o status uchodźcy po zakończeniu imprezy. Już teraz 25 obywateli Ghany, którzy wjechali do Kanady na wizy związane z Mistrzostwami, złożyło wnioski o azyl, według Kanadyjskiej Agencji Służb Granicznych. Poprzez rygorystyczne wstępne kontrole IRCC chce zapewnić Stany Zjednoczone — współgospodarza turnieju i największego partnera handlowego Kanady — że migracja związana z wydarzeniem nie przyczyni się do nielegalnych przekroczeń granicy lądowej na 49. równoleżniku. Organizatorzy imprezy i sektor hotelarski mają mieszane odczucia. Hotele w rejonie Wielkiego Toronto liczyły na napływ afrykańskich i południowoamerykańskich kibiców, którzy mieli zapełnić pokoje w średnim i budżetowym segmencie. „Obniżyliśmy prognozy obłożenia o około osiem punktów procentowych” — powiedział wiceprezes regionalny dużej sieci hotelowej. Z kolei sprzedawcy biletów informują, że miejsca zwolnione przez osoby, którym odmówiono wiz, szybko wykupują krajowi kibice po wyższych cenach, co częściowo rekompensuje spadek wydatków turystycznych. Organizacje społeczne oskarżają Kanadę o dyskryminację. Kanadyjskie Stowarzyszenie Prawników Uchodźczych zauważa, że wskaźniki odmów odzwierciedlają rasowe hierarchie obecne w statystykach wizowych niezwiązanych ze sportem i ostrzega, że masowe odmowy mogą zmusić prawdziwych turystów do korzystania z niebezpiecznych, nielegalnych dróg. IRCC odpowiada, że każdy wniosek jest indywidualnie oceniany przez urzędników, a także że zwiększono możliwości obsługi wniosków w centrach wizowych w Lagos i Akrze, umożliwiając ponowne składanie aplikacji z lepszą dokumentacją. Dla firm przenoszących pracowników lub klientów do Kanady podczas Mistrzostw kluczowe są planowanie i solidne dowody. Menedżerowie podróży powinni uwzględnić dodatkowy czas na składanie wniosków o wizę turystyczną, zapewnić, że wnioskodawcy mogą wykazać silne więzi z krajem ojczystym oraz, jeśli to możliwe, korzystać z programu Visa-Exempt Business Visitor dla krótkich wizyt służbowych związanych z turniejem.
