Die US-Einwanderungsbehörde USCIS hat eine Online-Mitteilung veröffentlicht, in der sie darauf hinweist, dass ihr Zahlungsportal Pay.gov am Samstag, den 26. September, von 18:00 bis 20:00 Uhr Eastern Time nicht verfügbar sein wird. In diesem Zeitraum können Antragsteller keine Gebühren für Formulare wie den I-485-Antrag auf Statusanpassung oder die I-131-Wiedereinreisegenehmigung bezahlen. Obwohl die Ausfallzeit nur zwei Stunden beträgt, fällt sie in das letzte Wochenende des US-Fiskaljahres – eine Phase, in der viele Arbeitgeber eilig letzte Anträge vor Gebührenerhöhungen oder Quotenrücksetzungen einreichen. Einwanderungsanwälte raten daher ihren Mandanten, Zahlungen spätestens bis Geschäftsschluss am Freitag zu tätigen, um Fristversäumnisse zu vermeiden. Sollte eine Zahlung während der Ausfallzeit fehlschlagen, wertet USCIS den Antrag erst zum Zeitpunkt der erfolgreichen Zahlung als eingegangen, nicht zum Zeitpunkt des Formular-Uploads. Diese Feinheit kann zu Lücken im Aufenthaltsstatus führen, wenn die rechtzeitige Einreichung entscheidend ist. Arbeitgeber sollten ihre ausländischen Mitarbeiter daran erinnern, Screenshots von Fehlermeldungen und Zahlungszeitstempeln zu machen, da diese als Nachweis dienen können, falls eine verspätete Gebühr zu einer Ablehnung führt. Die Wartungsarbeiten verdeutlichen die größeren IT-Herausforderungen bei USCIS. Ein Bericht des Government Accountability Office (GAO) vom September zeigt, dass 42 Prozent der Formulare der Behörde trotz eines zehnjährigen Digitalisierungsprojekts noch immer in Papierform vorliegen. Kurze Ausfälle haben daher eine überproportionale Wirkung, da kaum alternative Zahlungsmöglichkeiten existieren. Für die Zukunft plant USCIS, ab 2027 Apple Pay und Google Pay anzubieten, was durch Drittanbieter-Gateways eine eingebaute Redundanz schaffen würde. Bis dahin bleiben Antragsteller auch bei kurzen Systemausfällen anfällig.
