米国市民権・移民局（USCIS）は、9月26日土曜日の東部時間午後6時から午後8時まで、Pay.govの支払いポータルが一時的に利用できなくなるとオンラインで通知しました。この時間帯は、I-485（ステータス調整申請）やI-131（再入国許可申請）などの申請手数料の支払いができません。わずか2時間の停止ですが、これは米国政府の会計年度最終週末にあたり、多くの雇用主が手数料の引き上げや割当リセット前の駆け込み申請を急ぐ時期と重なります。そのため、移民弁護士はクライアントに対し、法定期限を逃さないためにも金曜日の営業終了までに支払いを済ませるよう強く勧めています。もし停止中に支払いが失敗した場合、USCISは申請の受理日時をフォームのアップロード時刻ではなく、実際に支払いが成功したタイムスタンプで判断します。この微妙な違いが、適時申請に依存する滞在資格の維持に影響を及ぼす可能性があります。雇用主は外国人スタッフに対し、エラーメッセージや支払い時刻のスクリーンショットを必ず保存するよう伝えてください。これらは、遅延による手数料拒否が発生した際の証拠となります。今回のメンテナンスは、USCISのIT近代化における根本的な課題を浮き彫りにしています。9月の政府監査院（GAO）報告によると、同局の申請書類の42％は、10年以上続くデジタル化プロジェクトにもかかわらず、依然として紙ベースのままです。そのため、代替の支払い手段がほとんどなく、短時間のシステム停止でも大きな影響を受けやすい状況です。将来的には、USCISは2027年にApple PayやGoogle Payの導入を計画しており、これにより第三者決済ゲートウェイを通じた冗長性が確保される見込みです。それまでは、申請者は短時間のシステム停止にも注意を払う必要があります。
