यूएस नागरिकता और आव्रजन सेवा (USCIS) ने एक ऑनलाइन सूचना जारी की है जिसमें बताया गया है कि उसका Pay.gov भुगतान पोर्टल शनिवार, 26 सितंबर को शाम 6:00 बजे से 8:00 बजे तक ईस्टर्न समयानुसार बंद रहेगा। इस दौरान, आवेदक I-485 स्थिति समायोजन या I-131 पुनः प्रवेश परमिट जैसे फॉर्म के लिए शुल्क जमा नहीं कर पाएंगे। हालांकि यह बंदी केवल दो घंटे की है, लेकिन यह अमेरिकी सरकार के वित्तीय वर्ष के अंतिम सप्ताहांत के साथ मेल खाती है—जब कई नियोक्ता शुल्क वृद्धि या कोटा रीसेट से पहले अंतिम समय में याचिकाएं दाखिल करने की जल्दी में होते हैं। इसलिए, आव्रजन वकील अपने ग्राहकों से अनुरोध करते हैं कि वे शुक्रवार के कार्यकाल समाप्त होने से पहले भुगतान प्रक्रिया पूरी कर लें ताकि कानूनी समयसीमा चूक न जाए। यदि इस बंदी के दौरान भुगतान प्रयास विफल रहता है, तो USCIS भुगतान के सफल समयांक को ही जमा की गई तिथि मानेगा, न कि फॉर्म अपलोड के समय को। यह सूक्ष्म अंतर उन आवेदकों के लिए समस्या पैदा कर सकता है जिनका वैध प्रवास समय पर फाइलिंग पर निर्भर है। नियोक्ताओं को विदेशी कर्मचारियों को त्रुटि संदेश और भुगतान समयांक के स्क्रीनशॉट लेने की सलाह देनी चाहिए; ये देर से शुल्क के कारण अस्वीकृति होने पर सबूत के रूप में काम आ सकते हैं। यह रखरखाव USCIS की व्यापक आईटी आधुनिकीकरण चुनौतियों को भी दर्शाता है। सितंबर में जारी GAO रिपोर्ट में पाया गया कि एजेंसी के 42 प्रतिशत फॉर्म अभी भी कागजी हैं, जबकि डिजिटल परिवर्तन परियोजना दस वर्षों से चल रही है। इसलिए, छोटी बंदी का भी बड़ा प्रभाव पड़ता है क्योंकि वैकल्पिक भुगतान विकल्प बहुत कम हैं। आगे चलकर, USCIS 2027 में Apple Pay और Google Pay विकल्प जोड़ने की योजना बना रहा है, जो तृतीय-पक्ष गेटवे के माध्यम से अतिरिक्त सुरक्षा प्रदान करेंगे। तब तक, आवेदक थोड़े से सिस्टम डाउनटाइम के लिए भी संवेदनशील बने रहेंगे।
