Technologieriesen warnen: $103.000 Gebühr für H-1B-Anträge würde die Wettbewerbsfähigkeit der USA schwächen

In formellen Stellungnahmen vom 24. September forderte TechNet – eine Lobbygruppe, die Amazon, Apple, Alphabet, Meta und Dutzende weiterer Technologieunternehmen vertritt – das Heimatschutzministerium (DHS) auf, seinen Vorschlag zurückzuziehen, eine erschreckende Gebühr von 103.265 US-Dollar auf die meisten neuen H-1B-Anträge mit Visumskontingent zu erheben. Die Gruppe argumentiert, dass diese Gebühr es für US-Unternehmen und Start-ups „wirtschaftlich unvernünftig“ machen würde, die erstklassigen KI- und Ingenieurtalente zu rekrutieren, die sie benötigen, um im globalen Wettbewerb die Nase vorn zu behalten. Das DHS hatte die Gebühr im August vorgestellt und erklärt, dass fast 9 Milliarden US-Dollar an Kosten des Einwanderungssystems von den Arbeitgebern zurückgefordert werden müssen, die von den hochqualifizierten Visa profitieren. Diese Summe übersteigt die derzeitigen H-1B-Antragskosten von etwa 8.000 US-Dollar bei Weitem und käme zusätzlich zu den bestehenden Gebühren zur Betrugsprävention und ACWIA-Abgaben hinzu. Das Weiße Haus hat gleichzeitig eine separate H-1B-Gebühr von 100.000 US-Dollar verlängert, die durch eine Proklamation für 2025 vorgeschrieben ist – diese Abgabe ist jedoch weiterhin durch eine bundesgerichtliche Verfügung blockiert. TechNet warnt in seiner Stellungnahme, dass die neue Gebühr kleinere Unternehmen unverhältnismäßig stark belasten würde, da diese sechsstellige Einstellungskosten nicht tragen können. Interne Daten zeigen, dass ein typisches Robotik-Start-up in der Frühphase nur etwa 3 Millionen US-Dollar an Startkapital aufbringt – eine einzelne H-1B-Einstellung würde somit 3-4 % des Gesamtkapitals verschlingen. Größere Unternehmen befürchten zudem, dass die Maßnahme den Trend beschleunigen wird, Forschungs- und Entwicklungsjobs nach Kanada, Großbritannien und Singapur zu verlagern, wo die Talentpools durch liberalere Visabestimmungen gestärkt werden. Einwanderungsökonomen weisen darauf hin, dass fast 71 % der H-1B-Registranten im Geschäftsjahr 2025 einen fortgeschrittenen Abschluss in MINT-Fächern besitzen. „Diese Visa durch hohe Preise unerschwinglich zu machen, ist effektiv eine Steuer auf Forschung und Entwicklung“, sagt Giovanni Peri von der UC Davis. Das DHS hält dagegen, dass US-Arbeitnehmer seit langem die externen Kosten des H-1B-Programms tragen und dass Arbeitgeber, die ausländische Talente suchen, die systemweiten Durchsetzungskosten übernehmen sollten. Die öffentliche Kommentierungsfrist endet am 24. Oktober, danach muss das DHS das Feedback prüfen, bevor eine endgültige Regelung veröffentlicht wird. Sollte die Gebühr unverändert angenommen werden, könnte sie bereits im Frühjahr 2027 in Kraft treten, was globale Mobilitätsteams dazu zwingen würde, ihre Personalplanung zu überdenken, L-1-Intrakonzertransferoptionen zu prüfen oder Nearshore-Standorte außerhalb der USA auszubauen.