Tests für „kontaktlose Grenze“ ermöglichen britischen Rückkehrern das Passieren von E-Gates ohne Pass-Scan

Die Grenzschutzbehörde Border Force bereitet noch in diesem Monat an den Flughäfen Birmingham und East Midlands einen Pilotversuch für ein „kontaktloses Grenzsystem“ mit Gesichtserkennung vor. Dadurch könnten britische Reisende künftig darauf verzichten, ihre Pässe in die e-Gates einzuführen. Laut Angaben von Beamten, die The Independent zitiert, werden die Fluggesellschaften die ICAO-konformen Passfotos der Passagiere im Voraus an die Border Force übermitteln. Bei der Ankunft gleichen hochauflösende Kameras die Live-Bilder mit dieser Galerie ab und prüfen gleichzeitig gegen Watch-Listen. Reisende müssen zwar weiterhin ihren Pass für den Check-in bei der Airline vorzeigen, am Gate selbst ist das physische Dokument in den meisten Fällen jedoch nicht mehr erforderlich.

Phil Douglas, Generaldirektor der Border Force, erklärte, das System sei etwa 25 Prozent schneller als das derzeitige Verfahren mit Chip-Auslesung und biete eine robustere, hygienischere und sicherere Einreiseerfahrung. Das Innenministerium plant, die Technologie bis Anfang 2027 auf alle 290 e-Gates an 14 britischen Flughäfen auszuweiten und später auch für berechtigte ausländische Staatsangehörige einzuführen, sobald das Elektronische Reisegenehmigungssystem (ETA) vollständig implementiert ist.

Für Firmenreisemanager ist der Pilotversuch von großer Bedeutung: Kürzere Warteschlangen versprechen schnellere Umstiege und ein geringeres Risiko verpasster Anschlussflüge. Mitarbeiter mit nicht-britischen Pässen werden zunächst keine Änderungen bemerken, und Unternehmen müssen weiterhin sicherstellen, dass alle berechtigten Besucher vor der Abreise eine ETA beantragen.



Das Projekt wirft auch Fragen zum Datenschutz auf. Die Bürgerrechtsorganisation Big Brother Watch warnte, dass die Live-Gesichtserkennung bei Frauen und ethnischen Minderheiten höhere Fehlerraten aufweise, und forderte gesetzliche Schutzmaßnahmen vor einer landesweiten Einführung.

Flughafenbetreiber zeigen sich begeistert. Heathrow, das im vergangenen Jahr 81 Millionen Passagiere abfertigte, sieht in kontaktlosen Gates eine Möglichkeit, die Kapazitäten zu erhöhen, ohne teure Terminalerweiterungen vornehmen zu müssen. Auch die Fluggesellschaften unterstützen den Plan: Verzögerungen an Passkontrollgeräten führen häufig zu verpassten Slots, was für die Airlines Kosten durch Treibstoff, Personalstunden und Entschädigungszahlungen verursacht.

Dennoch muss die Luftfahrtbranche ihre Abflugkontrollsysteme aufrüsten, um Passagierbilder sicher zu übertragen und die DSGVO einzuhalten. Gelingt der Versuch, würde das Vereinigte Königreich zu den wenigen Staaten wie Singapur und Australien gehören, die eine automatisierte Einreise ohne physische Dokumente für Staatsangehörige anbieten.

Die Leistungskennzahlen des Pilotprojekts – Durchsatzgeschwindigkeit, Übereinstimmungsgenauigkeit und Nutzerzufriedenheit – werden von anderen europäischen Ländern genau beobachtet, die sich auf ihr eigenes biometrieintensives Ein- und Ausreisesystem im Jahr 2027 vorbereiten.