Proef met ‘contactloze grens’ laat terugkerende Britten e-poorten passeren zonder paspoort te scannen

Border Force bereidt zich voor op een proef met een gezichtsherkenningssysteem voor een ‘contactloze grens’ op de luchthavens van Birmingham en East Midlands later deze maand. Deze innovatie kan ervoor zorgen dat Britse reizigers hun paspoort niet meer in e-gates hoeven te steken. Volgens bronnen van The Independent zullen luchtvaartmaatschappijen vooraf de ICAO-conforme pasfoto’s van passagiers doorgeven aan Border Force. Bij aankomst zullen hoogwaardige camera’s live beelden vergelijken met deze foto’s en tegelijkertijd controleren op waarschuwingslijsten. Reizigers moeten nog wel een paspoort bij zich hebben voor het inchecken bij de luchtvaartmaatschappij, maar bij de gate is een fysiek document in de meeste gevallen niet meer nodig.

Phil Douglas, directeur-generaal van Border Force, zegt dat het systeem ongeveer 25 procent sneller moet zijn dan de huidige chiplezers en een veerkrachtigere, hygiënischere en veiligere toegangservaring biedt. Het ministerie van Binnenlandse Zaken wil de technologie begin 2027 uitbreiden naar alle 290 e-gates op 14 Britse luchthavens en uiteindelijk ook beschikbaar maken voor in aanmerking komende buitenlandse reizigers zodra het Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem volledig is ingevoerd.

Voor reismanagers binnen bedrijven is deze proef belangrijk: kortere wachtrijen betekenen snellere overstappen en minder risico op het missen van aansluitingen. Reizigers met een niet-Brits paspoort zullen in eerste instantie geen verandering merken, en bedrijven moeten ervoor zorgen dat alle in aanmerking komende bezoekers vóór vertrek een ETA verkrijgen.



De proef roept ook vragen op over privacy. De burgerrechtenorganisatie Big Brother Watch waarschuwt dat live gezichtsherkenning vaker foutieve matches geeft bij vrouwen en etnische minderheden en pleit voor wettelijke waarborgen voordat het systeem landelijk wordt uitgerold.

Luchthavens zijn enthousiast. Heathrow, dat vorig jaar 81 miljoen passagiers verwerkte, ziet in contactloze gates een manier om capaciteit te vergroten zonder dure terminaluitbreidingen. Ook luchtvaartmaatschappijen steunen het plan: vertragingen bij paspoortcontroles leiden vaak tot gemiste slots, wat luchtvaartmaatschappijen brandstof, personeelstijd en compensatie kost.

Toch zal de luchtvaartsector zijn vertrekcontrolesystemen moeten upgraden om passagiersbeelden veilig te delen en te voldoen aan de AVG. Als de proef slaagt, sluit het Verenigd Koninkrijk zich aan bij landen als Singapore en Australië die al documentvrije, geautomatiseerde toegang voor eigen burgers bieden.

De prestaties van de proef – doorvoersnelheid, nauwkeurigheid van matches en gebruikerstevredenheid – worden nauwlettend gevolgd door andere Europese landen die zich voorbereiden op hun eigen biometrische Entry/Exit-systeem in 2027.