Des essais de « frontière sans contact » permettront aux Britanniques de retour de passer les portiques électroniques sans scanner leur passeport

La Border Force s’apprête à lancer un projet pilote de « frontière sans contact » par reconnaissance faciale aux aéroports de Birmingham et des East Midlands d’ici la fin du mois. Cette innovation pourrait supprimer la nécessité pour les voyageurs britanniques d’insérer leur passeport dans les bornes électroniques. Selon des responsables cités par The Independent, les compagnies aériennes transmettront à l’avance les photos des passeports conformes aux normes ICAO à la Border Force; à l’arrivée, des caméras haute définition compareront les images en temps réel à cette base tout en vérifiant simultanément les listes de surveillance. Les voyageurs devront toujours présenter leur passeport lors de l’enregistrement, mais la borne elle-même n’exigera plus de document physique dans la plupart des cas. Phil Douglas, directeur général de la Border Force, affirme que ce système sera « environ 25 % plus rapide » que le processus actuel de lecture des puces, offrant une expérience d’entrée plus fluide, hygiénique et sécurisée. Le Home Office espère déployer cette technologie sur les 290 bornes électroniques réparties dans 14 aéroports britanniques d’ici début 2027, puis l’étendre aux ressortissants étrangers éligibles une fois le système d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) pleinement opérationnel. Pour les responsables des voyages d’affaires, ce projet pilote est crucial: des files d’attente réduites promettent des correspondances plus rapides et un moindre risque de manquer les vols suivants. Toutefois, les employés voyageant avec des passeports non britanniques ne verront pas de changement dans un premier temps, et les entreprises devront toujours s’assurer que tous les visiteurs éligibles obtiennent une ETA avant leur départ. Ce dispositif soulève également des questions de protection des données. L’association de défense des libertés civiles Big Brother Watch met en garde contre des taux d’erreur plus élevés dans la reconnaissance faciale en direct pour les femmes et les minorités ethniques, appelant à des garanties légales avant un déploiement national. Les gestionnaires d’aéroports se montrent enthousiastes. Heathrow, qui a accueilli 81 millions de passagers l’an dernier, estime que les bornes sans contact pourraient augmenter la capacité sans nécessiter d’extension coûteuse des terminaux. Les compagnies aériennes soutiennent aussi le projet: les retards aux lecteurs de passeports entraînent souvent des pertes de créneaux, coûtant aux transporteurs en carburant, heures de personnel et indemnisations. Néanmoins, le secteur aérien devra moderniser ses systèmes de contrôle des départs pour partager les images des passagers de manière sécurisée et respecter le RGPD. En cas de succès, le Royaume-Uni rejoindrait Singapour et l’Australie parmi les rares pays offrant une entrée automatisée sans documents pour leurs ressortissants. Les indicateurs de performance du test — rapidité, précision des correspondances et satisfaction des utilisateurs — seront scrutés par d’autres pays européens qui préparent leur propre système biométrique d’Entrée/Sortie prévu pour 2027.