El Ministerio del Interior restablece la concesión de visados estacionales para esquiladores de ovejas de Australia y Nueva Zelanda

Tras una intensa presión de los grupos agrícolas, el gobierno del Reino Unido ha revertido su decisión inicial de eliminar la concesión estacional de larga duración que permite a esquiladores expertos de Australia y Nueva Zelanda trabajar en Gran Bretaña hasta tres meses cada primavera. El ministro de Migración y Ciudadanía, Mike Tapp, confirmó este cambio en una carta dirigida a los diputados con fecha del 9 de marzo; la publicación especializada Sheep Central dio la noticia el 11 de marzo.

La concesión, introducida en 2011, permite a nacionales sin visa entrar bajo la categoría de “permiso fuera de las normas”, siempre que tengan un contrato con un agricultor o contratista de esquila del Reino Unido. El año pasado, unos 75 esquiladores utilizaron esta vía para cubrir el pico de trabajo entre abril y junio, un periodo en el que la mano de obra local es crónicamente escasa.

El Ministerio del Interior había señalado en enero que pondría fin al programa como parte de un esfuerzo más amplio para limitar la migración temporal laboral, pero el sector lanero advirtió que los riesgos para el bienestar animal y los costos en la cadena de suministro se dispararían si los esquiladores experimentados no pudieran viajar.



Bajo la autorización temporal emitida conforme al Anexo 3 de la Ley de Igualdad de 2010, la exención de visa ahora se extiende hasta el 1 de octubre de 2026, ganando tiempo para una revisión a largo plazo. Los esquiladores siguen limitados a una única estancia de tres meses por temporada y deben portar prueba de su contrato al entrar al Reino Unido.

Para los equipos de movilidad global en servicios agrícolas, esta prórroga permite que los planes de contratación para 2026 sigan adelante, aunque los patrocinadores deben tener en cuenta que la concesión solo está disponible para nacionales sin visa, generalmente australianos y neozelandeses que viajan con pasaportes electrónicos. Los empleadores deben cumplir con las normas del Salario Mínimo Nacional y mantener registros para posibles inspecciones de la Fuerza Fronteriza.

Este episodio pone de manifiesto la disposición del gobierno a aplicar “frenos a medida” para responder a la escasez laboral sectorial, sin perder de vista su compromiso general de reducir la migración neta. Excepciones similares para trabajadores de la cosecha alimentaria y oficios especializados en construcción podrían enfrentar un escrutinio más riguroso, mientras los ministros equilibran presiones políticas con las necesidades empresariales.