กระทรวงมหาดไทยกลับมาใช้มาตรการวีซ่าชั่วคราวสำหรับคนตัดขนแกะจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์อีกครั้ง

หลังจากกลุ่มเกษตรกรออกแรงกดดันอย่างหนัก รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้กลับลำ ยกเลิกการยกเลิกสิทธิพิเศษตามฤดูกาลที่อนุญาตให้ช่างตัดขนแกะฝีมือดีจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เข้ามาทำงานในสหราชอาณาจักรได้นานสูงสุด 3 เดือนในช่วงฤดูใบไม้ผลิทุกปี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการย้ายถิ่นฐานและสัญชาติ ไมค์ แทปป์ ยืนยันการเปลี่ยนแปลงนี้ในจดหมายถึงสมาชิกรัฐสภาเมื่อวันที่ 9 มีนาคม โดยสำนักข่าวอุตสาหกรรม Sheep Central รายงานข่าวนี้เมื่อวันที่ 11 มีนาคม สิทธิพิเศษนี้เริ่มใช้ตั้งแต่ปี 2011 เปิดโอกาสให้ผู้ที่ไม่มีวีซ่าเข้าประเทศภายใต้สถานะ ‘leave outside the rules’ โดยต้องมีสัญญาจ้างกับเกษตรกรหรือผู้รับเหมาตัดขนแกะในสหราชอาณาจักร เมื่อปีที่แล้วมีช่างตัดขนแกะประมาณ 75 คนใช้เส้นทางนี้ในช่วงพีคเดือนเมษายนถึงมิถุนายน ซึ่งเป็นช่วงที่แรงงานในประเทศขาดแคลนอย่างหนัก กระทรวงมหาดไทยเคยส่งสัญญาณในเดือนมกราคมว่าจะยกเลิกโครงการนี้ในความพยายามลดการย้ายถิ่นงานชั่วคราว แต่ภาคอุตสาหกรรมขนแกะเตือนว่าหากช่างตัดขนแกะที่มีประสบการณ์ไม่สามารถเดินทางมาได้ จะส่งผลกระทบต่อสวัสดิภาพสัตว์และต้นทุนในห่วงโซ่อุปทานอย่างมาก ภายใต้การอนุญาตชั่วคราวตามมาตรา 3 ของพระราชบัญญัติความเท่าเทียมปี 2010 การยกเว้นวีซ่าครั้งนี้จะมีผลจนถึงวันที่ 1 ตุลาคม 2026 เพื่อเปิดโอกาสให้มีการทบทวนระยะยาว ช่างตัดขนแกะยังคงถูกจำกัดให้อยู่ได้เพียง 3 เดือนต่อฤดูกาล และต้องแสดงหลักฐานสัญญาจ้างเมื่อเข้าประเทศ สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานในภาคเกษตร การตัดสินใจครั้งนี้ช่วยให้แผนการจ้างงานปี 2026 ดำเนินต่อไปได้ แต่ผู้สนับสนุนควรทราบว่าสิทธิพิเศษนี้เปิดให้เฉพาะผู้ที่ไม่มีวีซ่าเท่านั้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ที่เดินทางด้วยหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ นายจ้างยังต้องปฏิบัติตามกฎค่าจ้างขั้นต่ำแห่งชาติและเก็บบันทึกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความพร้อมของรัฐบาลในการใช้มาตรการเฉพาะเจาะจงเพื่อตอบสนองปัญหาขาดแคลนแรงงานในภาคส่วนต่างๆ พร้อมกับรักษาคำมั่นสัญญาหลักในการลดการย้ายถิ่นสุทธิ ข้อยกเว้นในลักษณะเดียวกันสำหรับแรงงานเก็บเกี่ยวอาหารและช่างฝีมือก่อสร้างเฉพาะทางอาจถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดขึ้น ขณะที่รัฐมนตรีต้องถ่วงดุลระหว่างแรงกดดันทางการเมืองกับความต้องการของภาคธุรกิจ