Conflicto en el Golfo provoca cambios de última hora en rutas de australianos rumbo a Europa

Los australianos que planeaban volar a Europa este fin de semana despertaron el sábado 14 de marzo con sus itinerarios nuevamente trastocados por la escalada del conflicto entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos. Durante la noche, el espacio aéreo de Dubái, Doha y Kuwait permaneció sujeto a cierres intermitentes y alertas de defensa antimisiles, lo que obligó a Emirates, Qatar Airways y Etihad a cancelar o retrasar considerablemente más de 400 vuelos. Según un análisis de seguimiento de vuelos de código abierto citado en un nuevo resumen de Wikipedia sobre el impacto económico de la guerra, desde el 1 de marzo se han cancelado más de 4,000 vuelos en Oriente Medio, dejando varados a decenas de miles de pasajeros en todo el mundo.

Mientras las aerolíneas del Golfo intentaban proteger a sus clientes de vuelos de larga distancia, muchos australianos optaron por no esperar. Qantas reportó un aumento en las llamadas solicitando rutas alternativas vía Estados Unidos o Singapur, y en las redes sociales el 14 de marzo se veían debates entre viajeros que sopesaban una maratón de 30 horas Sydney–Dallas–Londres frente al riesgo de transitar por Dubái. “¿Arriesgarse a una cancelación de último minuto o llegar realmente a tu destino?”, escribió un usuario de Reddit, reflejando el sentir de cientos de comentarios en el foro r/QantasAirways la mañana del sábado.



Los gestores de viajes corporativos dijeron a Travel Daily que la planificación de contingencias ahora asume al menos una semana de interrupciones severas en el Golfo. Empresas mineras y energéticas con tripulaciones rotativas están reservando rutas circulares que evitan por completo el Golfo, incluso pagando hasta un 40% más en tarifas. Una empresa de recursos que normalmente rota ingenieros por Kuwait ha cambiado a vuelos chárter Perth–Estambul, seguidos de un traslado escoltado por militares a los sitios de proyectos en el sur de Irak.

Mientras tanto, el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) aconseja a todos los ciudadanos no transitar por Emiratos Árabes Unidos, Qatar o Baréin y registrar sus viajes a través del portal Smartraveller. Los funcionarios consulares también advierten que las pólizas de seguro podrían no cubrir los costos de viajes posteriores si los pasajeros deciden transitar por estos centros de alto riesgo en contra de las recomendaciones oficiales.

Para las multinacionales, las implicaciones prácticas son inmediatas: los plazos de los proyectos se están retrasando, los costos diarios se disparan y las obligaciones de cuidado están siendo puestas a prueba. Los gestores de viajes están desempolvando los manuales de la era pandémica: autorizando tarifas en clase económica premium, aprobando alternativas ferroviarias dentro de Europa y emitiendo informes diarios de situación a los ejecutivos. Sin un avance diplomático a la vista, los expertos de la industria advierten que las empresas deben prepararse para al menos varias semanas más de horarios volátiles y tarifas altísimas mientras las aerolíneas se apresuran a rediseñar sus redes globales.