Konflik Teluk menyebabkan perubahan laluan saat akhir bagi rakyat Australia yang menuju ke Eropah

Orang Australia yang merancang untuk terbang ke Eropah hujung minggu ini terjaga pada hari Sabtu, 14 Mac, mendapati jadual perjalanan mereka sekali lagi terganggu akibat konflik yang semakin meningkat antara Iran dan UAE. Sepanjang malam, ruang udara Dubai, Doha dan Kuwait terus mengalami penutupan bergilir dan amaran pertahanan peluru berpandu, memaksa Emirates, Qatar Airways dan Etihad membatalkan atau menangguhkan lebih 400 penerbangan. Menurut analisis penjejakan penerbangan sumber terbuka yang dirujuk dalam ringkasan Wikipedia baru mengenai impak ekonomi perang ini, lebih 4,000 penerbangan di Timur Tengah telah dibatalkan sejak 1 Mac, menyebabkan puluhan ribu penumpang di seluruh dunia terperangkap.

Walaupun syarikat penerbangan Teluk cuba melindungi semula pelanggan jarak jauh, ramai rakyat Australia memilih untuk tidak menunggu. Qantas melaporkan peningkatan panggilan yang meminta laluan semula melalui Amerika Syarikat atau Singapura, dan perbincangan di media sosial pada 14 Mac menunjukkan para pelancong menimbang perjalanan marathon Sydney–Dallas–London selama 30 jam berbanding risiko transit di Dubai. “Risiko pembatalan saat akhir atau benar-benar sampai ke destinasi,” tulis seorang pengguna Reddit, menggambarkan perasaan ratusan komen di forum r/QantasAirways pada pagi Sabtu.



Pengurus perjalanan korporat memberitahu Travel Daily bahawa perancangan kecemasan kini menganggap sekurang-kurangnya seminggu gangguan teruk di Teluk. Syarikat perlombongan dan tenaga dengan kru terbang masuk-terbang keluar menempah laluan bulat yang mengelakkan Teluk sama sekali, walaupun dengan harga tambang 40 peratus lebih mahal. Satu syarikat sumber yang biasanya menggilirkan jurutera melalui Kuwait telah beralih kepada penerbangan charter Perth–Istanbul, diikuti dengan penerbangan diiringi tentera ke tapak projek di selatan Iraq.

Sementara itu, Jabatan Hal Ehwal Luar Negeri dan Perdagangan Australia (DFAT) menasihatkan semua warganegara supaya tidak transit di UAE, Qatar atau Bahrain dan mendaftar perjalanan mereka melalui portal Smartraveller. Pegawai konsular juga memberi amaran bahawa polisi insurans mungkin tidak melindungi kos perjalanan seterusnya jika penumpang memilih untuk transit di hab berisiko tinggi bertentangan dengan nasihat rasmi.

Bagi syarikat multinasional, implikasi praktikalnya segera: jadual projek tertangguh, kos harian meningkat, dan tanggungjawab penjagaan diuji. Pengurus perjalanan mengeluarkan semula buku panduan era pandemik—meluluskan tambang premium-ekonomi, meluluskan alternatif kereta api dalam Eropah, dan mengeluarkan laporan situasi harian kepada eksekutif. Dengan tiada penyelesaian diplomatik yang kelihatan, pakar industri berkata syarikat harus bersedia untuk beberapa minggu lagi jadual yang tidak menentu dan tambang yang sangat tinggi ketika syarikat penerbangan berusaha mengubah rangkaian global mereka.