Personal de Air India interrogado nuevamente mientras la investigación por trata de personas se centra en vuelos Amritsar-Londres

La Oficina de Investigación de Punjab (BOI) ha citado a tres empleados de Air India y a cuatro contratistas de manejo en tierra para una segunda ronda de interrogatorios el 24 de julio, profundizando la investigación sobre una red de trata de personas que aprovechaba la laxitud en la verificación de documentos en el Aeropuerto Internacional Sri Guru Ram Dass Jee de Amritsar. El caso se remonta a enero, cuando 14 pasajeros abordaron los vuelos AI-169 y AI-117 de Air India hacia Londres usando visados electrónicos británicos falsificados y documentos laborales mostrados únicamente en teléfonos móviles. Funcionarios de la Fuerza Fronteriza Británica interceptaron al grupo a su llegada; los 14 solicitaron asilo de inmediato y ahora están en centros de detención en el Reino Unido. Una alerta del Ministerio del Interior llevó a la BOI de Punjab a registrar una denuncia formal en abril bajo las nuevas disposiciones indias contra el tráfico ilegal de personas. Los investigadores alegan que el personal de la aerolínea no realizó la verificación obligatoria en línea de los visados, incluso después de que las autoridades británicas advirtieran a Air India sobre discrepancias tras la primera infracción el 11 de enero. Informes internos de cumplimiento de Air India, a los que tuvo acceso Hindustan Times, señalan fallas sistémicas en la capacitación y supervisión del check-in. El Equipo de Investigación Especial (SIT) también está examinando a ocho agencias de viajes que se cree orquestaron las falsificaciones y se comunicaron con el personal de la aerolínea antes de que los pasajeros volaran. Para los gestores de movilidad global y riesgos de viaje, este episodio es un recordatorio contundente de que las aerolíneas, no solo los oficiales de inmigración, son una barrera crítica de cumplimiento. La falta de verificación de documentos puede acarrear multas, cargos por coordinación con la aerolínea y daños reputacionales que finalmente afectan a los clientes corporativos mediante precios más altos en los pasajes y controles de embarque más estrictos. Las empresas que envían empleados a través de aeropuertos secundarios en India deberían asegurarse de que lleven visados impresos o copias físicas de las aprobaciones electrónicas y prever tiempo extra para posibles controles secundarios mientras continúa la investigación. Air India afirma que está cooperando plenamente y revisando los procedimientos operativos estándar en todas sus estaciones internacionales.