Le juge prolonge le délai de conformité des États concernant les restrictions d'immigration liées au programme SNAP

Un tribunal fédéral de l’Oregon a accordé le 15 décembre une injonction à 22 juridictions — 21 États et le district de Columbia — repoussant la date limite d’application des nouvelles restrictions liées à l’immigration sur les prestations du programme d’aide nutritionnelle complémentaire (SNAP) du 1er novembre au 9 avril. Le juge fédéral Mustafa Kasubhai a estimé que les directives du ministère américain de l’Agriculture (USDA) risquaient d’exclure à tort certains résidents permanents légaux, demandeurs d’asile et réfugiés de l’aide alimentaire, et que les États pourraient encourir des sanctions financières s’ils étaient contraints d’appliquer ces règles prématurément.

Ces restrictions découlent d’une loi de 2020 signée sous la présidence Trump, mais l’USDA n’a publié les instructions détaillées qu’à l’été dernier. Les plaignants ont soutenu que l’agence n’avait pas respecté les procédures administratives et avait fourni aux États des explications contradictoires sur les critères d’éligibilité. Cette injonction préliminaire maintient le statu quo en attendant que le fond de l’affaire soit examiné.



Bien que le SNAP ne relève pas des préoccupations habituelles liées à la mobilité des entreprises, cette décision illustre une tendance plus large: les programmes d’aide conditionnent de plus en plus l’éligibilité au statut migratoire, exerçant une pression indirecte sur les employeurs qui parrainent des salariés expatriés et leurs familles. Les responsables de la mobilité internationale travaillant avec des ressortissants étrangers devenant résidents permanents doivent suivre de près l’interprétation par les agences étatiques du statut d’« étranger qualifié » lors de l’attribution d’aides annexes telles que les subventions pour la garde d’enfants ou Medicaid.

D’un point de vue politique, ce jugement souligne la volonté des tribunaux de contrôler les interprétations des agences qui restreignent les droits légaux des immigrants, laissant présager des contestations similaires face aux futures augmentations de frais du DHS ou aux modifications de validité des documents par l’USCIS. Les employeurs opérant dans plusieurs États doivent donc suivre un ensemble complexe de calendriers et d’ordonnances judiciaires affectant l’accès des travailleurs aux ressources publiques, ce qui impacte à son tour les packages de compensation liés au coût de la vie et les indemnités de difficulté.

Prochaines étapes: l’USDA devrait faire appel auprès de la Cour d’appel du neuvième circuit, tout en pouvant publier de nouvelles directives. Les employeurs sont invités à noter la date du 9 avril au cas où il serait nécessaire de prévoir un budget pour les aides au niveau des États.