ผู้พิพากษาขยายเวลาปรับตัวของรัฐต่อข้อจำกัดการเข้าเมืองในโครงการ SNAP

ศาลรัฐบาลกลางในรัฐโอเรกอนเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม ได้ออกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวให้กับ 22 เขตอำนาจศาล ได้แก่ 21 รัฐและเขตโคลัมเบีย โดยเลื่อนกำหนดเวลาการบังคับใช้ข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับสิทธิประโยชน์โครงการช่วยเหลืออาหาร (SNAP) จากวันที่ 1 พฤศจิกายน เป็นวันที่ 9 เมษายน ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ มุสตาฟา คาซุบไฮ ตัดสินว่าคำแนะนำของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) อาจทำให้ผู้พำนักถาวรที่ถูกกฎหมาย ผู้ลี้ภัย และผู้ได้รับสถานะผู้ลี้ภัยบางกลุ่มถูกตัดสิทธิ์จากความช่วยเหลือด้านอาหารอย่างไม่เหมาะสม และรัฐต่างๆ อาจเผชิญกับบทลงโทษทางการเงินหากถูกบังคับให้บังคับใช้กฎเกณฑ์เหล่านี้ก่อนเวลาอันควร

ข้อจำกัดดังกล่าวมีต้นกำเนิดจากกฎหมายปี 2020 ที่ลงนามในสมัยประธานาธิบดีทรัมป์ แต่ USDA เพิ่งเผยแพร่คำแนะนำการปฏิบัติตามอย่างละเอียดในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ฝ่ายโจทก์โต้แย้งว่าหน่วยงานไม่ปฏิบัติตามขั้นตอนทางราชการอย่างถูกต้องและให้คำอธิบายที่ขัดแย้งกันแก่รัฐเกี่ยวกับผู้ที่ยังคงมีสิทธิ์ได้รับประโยชน์ คำสั่งคุ้มครองชั่วคราวนี้ช่วยรักษาสถานะเดิมไว้ในขณะที่คดีความดำเนินต่อไป



แม้ว่าโครงการ SNAP จะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับประเด็นการเคลื่อนย้ายแรงงานในภาคธุรกิจ แต่คำตัดสินนี้สะท้อนแนวโน้มที่กว้างขึ้น คือโปรแกรมสวัสดิการต่างๆ เริ่มผูกสิทธิ์เข้ากับสถานะการเข้าเมืองมากขึ้น ส่งผลให้เกิดแรงกดดันทางอ้อมต่อผู้ว่าจ้างที่สนับสนุนพนักงานและครอบครัวของพวกเขา ผู้จัดการฝ่ายย้ายถิ่นฐานที่ทำงานกับชาวต่างชาติที่เปลี่ยนสถานะเป็นผู้พำนักถาวรควรติดตามการตีความสถานะ “ชาวต่างชาติที่มีคุณสมบัติ” ของหน่วยงานรัฐเมื่อให้สวัสดิการเสริม เช่น เงินช่วยเหลือดูแลเด็กหรือ Medicaid

ในแง่นโยบาย คำตัดสินนี้แสดงให้เห็นว่าศาลมีความพร้อมที่จะตรวจสอบการตีความของหน่วยงานที่จำกัดสิทธิ์ตามกฎหมายของผู้อพยพ ซึ่งบ่งชี้ว่าการท้าทายในลักษณะเดียวกันอาจเกิดขึ้นกับการขึ้นค่าธรรมเนียมของกระทรวงความมั่นคงมาตุภูมิ (DHS) หรือการเปลี่ยนแปลงความถูกต้องของเอกสาร USCIS ในอนาคต นายจ้างที่มีพนักงานในหลายรัฐจึงต้องติดตามกำหนดเวลาและคำสั่งศาลที่แตกต่างกันซึ่งส่งผลต่อการเข้าถึงทรัพยากรสาธารณะของพนักงาน ซึ่งมีผลต่อแพ็คเกจค่าครองชีพและเงินช่วยเหลือในยามลำบาก

ขั้นตอนถัดไป: USDA คาดว่าจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์เขตที่ 9 แต่ก็อาจออกคำแนะนำแก้ไขใหม่ได้ นายจ้างควรติดตามกำหนดเวลาวันที่ 9 เมษายนไว้เผื่อว่าต้องวางแผนงบประมาณสำหรับสวัสดิการระดับรัฐ