Riyadh Air inaugure une liaison vers Madrid malgré les alertes sur la saturation des aéroports espagnols

Dans une interview publiée le 27 juillet, Tony Douglas, PDG de Riyadh Air, a confirmé que la start-up saoudienne, qui a lancé la semaine dernière des vols bihebdomadaires en Boeing 787 vers Madrid, prévoit d’ajouter Barcelone « lorsque des créneaux seront disponibles » — une précision qui souligne la congestion croissante dans les principaux hubs espagnols. Douglas a déclaré au quotidien économique Cinco Días que « la saturation des aéroports européens, en particulier Madrid-Barajas et Barcelone-El Prat, constitue un véritable obstacle à la croissance des compagnies aériennes ». Ses propos interviennent alors qu’Aena envisage de limiter la capacité aux heures de pointe dans ces deux aéroports à l’été 2027, en attendant d’importantes extensions de terminaux, ce qui pourrait contraindre les nouveaux entrants à accepter des créneaux en heures creuses.

Pour les acheteurs de voyages d’affaires, le bénéfice immédiat réside dans une offre accrue de sièges sur l’axe Espagne-Golfe, avec des correspondances via Riyad vers l’Inde et l’Asie du Sud-Est. Riyadh Air a également signé un protocole d’accord avec Air Europa pour acheminer le trafic latino-américain via Madrid, ouvrant potentiellement de nouveaux itinéraires en une escale, attractifs pour les collaborateurs sensibles aux prix. Cependant, Douglas a averti que la fréquence des vols futurs dépendra des infrastructures: « Si j’avais déjà 180 avions, la congestion serait un vrai problème », laissant entendre que les grandes compagnies pourraient être plus pénalisées que les nouveaux acteurs agiles.



Les analystes du secteur soulignent que la rareté des créneaux pourrait faire grimper les tarifs en haute saison, atténuant ainsi une partie de la pression concurrentielle liée à l’arrivée de Riyadh Air. Les responsables des déplacements professionnels doivent suivre de près la manière dont l’autorité espagnole de répartition des créneaux (AECFA) attribuera la capacité supplémentaire pour la saison hivernale. Les entreprises ayant des intérêts au Moyen-Orient pourraient envisager d’intégrer Riyadh Air dans leurs listes de transporteurs agréés, tout en prévoyant des itinéraires de secours via Paris ou Francfort en attendant la concrétisation des projets d’extension des hubs espagnols.

Du point de vue de la fiscalité mobilité, le dispositif de visa à l’arrivée pour les résidents de l’espace Schengen en Arabie Saoudite ne s’applique qu’à Riyad et Djeddah, ce qui signifie que les détenteurs de passeports espagnols empruntant cette nouvelle liaison peuvent s’attendre à une entrée rapide, à condition que leurs billets de continuation soient confirmés. Néanmoins, les équipes RH doivent actualiser les consignes de sécurité compte tenu des tensions régionales.