7월 27일 공개된 인터뷰에서 리야드 에어 CEO 토니 더글라스는 지난주부터 주 2회 보잉 787편을 마드리드로 운항하기 시작한 사우디 신생 항공사가 “슬롯이 확보되는 대로” 바르셀로나 노선도 추가할 계획이라고 밝혔다. 이는 스페인 주요 공항들의 혼잡이 심화되고 있음을 시사하는 발언이다. 더글라스는 비즈니스 일간지 신코 디아스와의 인터뷰에서 “유럽 공항, 특히 마드리드 바라하스와 바르셀로나 엘프라트 공항의 포화 상태가 항공사 성장에 큰 장애물”이라고 말했다. 이 발언은 에나(Aena)가 2027년 여름 대규모 터미널 확장 공사 전까지 두 공항의 피크 시간대 수용량을 제한하는 방안을 검토 중인 가운데 나왔다. 이로 인해 신규 항공사는 비피크 시간대 슬롯을 받아들여야 할 가능성이 크다. 기업 출장 담당자들에게는 스페인-걸프 지역 간 좌석 공급 확대와 리야드를 경유한 인도 및 동남아시아 연결 옵션이 즉각적인 이점이다. 리야드 에어는 또한 에어 유로파와 양해각서(MoU)를 체결해 마드리드를 통해 중남미 노선을 연결, 가격에 민감한 출장자들에게 매력적인 원스톱 여정을 제공할 전망이다. 그러나 더글라스는 향후 운항 횟수는 인프라 상황에 달려 있다고 경고했다. “만약 이미 180대의 항공기를 보유하고 있다면 혼잡이 더 심각할 것”이라며 대형 항공사들이 민첩한 신생 항공사보다 더 큰 어려움을 겪을 수 있음을 시사했다. 업계 분석가들은 슬롯 부족이 성수기 운임 상승을 초래해 리야드 에어의 경쟁 압력을 일부 상쇄할 수 있다고 전망한다. 출장 담당자들은 스페인 슬롯 배분 기관(AECFA)이 겨울 시즌 추가 수용량을 어떻게 배분하는지 주시해야 한다. 중동 비즈니스가 있는 기업은 리야드 에어를 승인 항공사 목록에 포함시키되, 스페인 허브 공항 프로젝트가 완성될 때까지 파리나 프랑크푸르트를 경유하는 대체 노선을 마련하는 것이 바람직하다. 이동성 및 세금 측면에서는 사우디아라비아가 쉥겐 지역 거주자에게 제공하는 도착 비자가 리야드와 제다 공항에만 적용되므로, 스페인 여권 소지자가 이 노선을 이용할 경우 연결 항공권이 확인되면 신속한 입국이 가능하다. 다만, 인사팀은 지역 안보 긴장 상황을 고려해 안전 책임 교육을 갱신할 필요가 있다.
출처: Cinco Días
