L’éruption de l’Etna perturbe les vols à l’aéroport de Catane Fontanarossa jusqu’à tard dimanche

Le mont Etna en Sicile est entré dans une nouvelle phase explosive samedi après-midi, projetant un panache de cendres à 4 kilomètres d’altitude et contraignant les autorités à suspendre tout trafic commercial à l’aéroport de Catane-Fontanarossa, le deuxième plus fréquenté de l’île. L’exploitant de l’aéroport, SAC, en concertation avec la protection civile et l’autorité de la navigation aérienne ENAV, a d’abord réduit les atterrissages horaires de dix à quatre avant d’ordonner l’arrêt complet des arrivées et départs. Un avis rouge VONA (Volcano Observatory Notice for Aviation) a été émis par l’Institut national italien de géophysique et volcanologie, le niveau d’alerte maximal sur une échelle à quatre niveaux.

Cette restriction est prévue jusqu’à 23h59 dimanche 27 septembre, mais les autorités ont averti que des prolongations sont possibles si les retombées de cendres continuent de contaminer les pistes et les secteurs critiques de navigation aérienne C1 et B3. Cette fermeture a déjà provoqué une cascade de perturbations pour les compagnies aériennes et les passagers. Au moins une douzaine de vols ont été déroutés vers Palerme et Reggio de Calabre samedi soir, tandis que plusieurs rotations dimanche matin depuis des hubs majeurs comme Rome-Fiumicino, Milan-Linate et Francfort ont été annulées par précaution.

SAC invite les voyageurs à reconfirmer leurs horaires auprès de leurs compagnies avant de se rendre à l’aéroport et a ouvert des guichets d’assistance supplémentaires dans le hall des départs. L’opérateur ferroviaire Trenitalia accepte les billets d’avion sur les lignes Catane-Palerme et Catane-Messine pour aider les passagers bloqués à rejoindre des aéroports alternatifs.



Pour les gestionnaires de voyages d’affaires, cette perturbation rappelle que le risque volcanique en Sicile peut avoir des répercussions à l’échelle européenne. Catane accueille plus de 10 millions de passagers par an et constitue un nœud logistique crucial pour les exportations pharmaceutiques et de produits périssables de l’île. Les entreprises aux chaînes d’approvisionnement just-in-time sont invitées à activer des itinéraires de secours via Palerme ou Naples et à suivre les mises à jour NOTAM via le portail Eurocontrol Network Operations.

Le bulletin de la protection civile signale également des fermetures potentielles de l’autoroute A18 en raison des retombées de cendres, ce qui pourrait compliquer les transferts terrestres. Contrairement aux retards liés aux conditions météorologiques, les annulations dues aux cendres volcaniques relèvent de la clause « circonstances extraordinaires » du règlement européen EU261/2004, ce qui signifie que les compagnies doivent assurer une prise en charge mais ne sont pas tenues de verser une indemnisation financière. Elles doivent toutefois proposer un réacheminement ou un remboursement. Les voyageurs disposant de billets entièrement flexibles pourraient trouver plus rapide de se reprogrammer sur le marché de Palerme et de réclamer ensuite le remboursement des frais raisonnables.

Les équipes en charge des risques de voyage doivent aussi vérifier si les voyageurs doivent prolonger leur séjour dans l’espace Schengen en cas de séjour prolongé en Italie.

À plus long terme, le paroxysme actuel de l’Etna semble lié à une nouvelle intrusion de magma dans le cratère Nord-Est détectée plus tôt ce mois-ci. Les géologues expliquent que ce type d’épisode peut durer plusieurs jours; le dernier événement comparable, en juillet 2023, avait perturbé les vols pendant 36 heures. Si le panache de cendres se stabilise, Fontanarossa pourrait rouvrir progressivement à partir de lundi après-midi, mais un retour complet à la normale pourrait prendre toute la semaine, notamment pour les liaisons long-courriers nécessitant une coordination précise des créneaux horaires.