Le tourisme régional alerte : le tirage au sort pour le visa sac à dos va réduire drastiquement la main-d'œuvre saisonnière

Le député fédéral de Parkes, Jamie Chaffey, a profité d'une conférence de presse le 28 septembre pour alerter sur les conséquences de la décision du gouvernement Albanese de plafonner les visas Working Holiday Maker (WHM) de deuxième année à 45 000 et ceux de troisième année à seulement 5 000. Cette mesure risque de provoquer une pénurie de personnel dans les secteurs du tourisme et de l’hôtellerie en région pendant l’été. Selon la nouvelle politique, les backpackers souhaitant revenir doivent désormais passer par un tirage au sort électronique, au lieu de bénéficier automatiquement du visa après avoir effectué un travail agricole. L’Australian Tourism Industry Council (ATIC), principal organisme du secteur, soutient cette critique et estime que ce tirage au sort pourrait dissuader plus de 65 000 backpackers de travailler en région, entraînant une perte estimée à 1,65 milliard de dollars australiens en dépenses touristiques et mettant en péril 11 000 emplois. Avant la pandémie, les backpackers représentaient environ 16 % de la main-d’œuvre dans l’hôtellerie australienne; dans certaines villes de l’outback, ils constituent la majorité du personnel en première ligne. Le gouvernement justifie ce plafonnement par son objectif de réduire la migration nette étrangère à 225 000 personnes d’ici 2028 et de freiner le phénomène dit de « saut de visa ». Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, encourage les entreprises à se tourner vers le recrutement local et les nouveaux programmes de main-d’œuvre dans le Pacifique, mais les professionnels du secteur estiment que ces solutions manquent de flexibilité et d’expérience spécifique au tourisme. Pour les chaînes hôtelières multinationales et les opérateurs touristiques, ce changement complique la planification des plannings alors que les arrivées internationales reprennent. Certaines entreprises accélèrent la mise en place de primes de fidélisation pour les backpackers de retour cette saison et font pression sur le gouvernement pour obtenir une exemption pour les postes qualifiés de « métiers critiques de l’économie touristique ». Il est important de noter que le nombre de visas WHM de première année reste illimité, mais la forte demande rendra le tirage au sort très compétitif. Les employeurs doivent également s’assurer que tout backpacker à qui ils proposent un contrat a bien obtenu une place dans le tirage au sort avant de s’engager fermement.