Lid van het parlement voor Parkes, Jamie Chaffey, waarschuwde tijdens een persconferentie op 28 september dat de beslissing van de Albanese-regering om het aantal tweedejaars Working Holiday Maker (WHM)-visa te beperken tot 45.000 en derdejaarsvisa tot slechts 5.000, zal leiden tot personeelstekorten bij toerisme- en horecabedrijven in regionale gebieden tijdens de zomer. Volgens het nieuwe beleid moeten terugkerende backpackers deelnemen aan een elektronische loting in plaats van automatisch in aanmerking te komen na het voltooien van landbouwwerk. De brancheorganisatie Australian Tourism Industry Council (ATIC) ondersteunt deze kritiek en schat dat de loting meer dan 65.000 backpackers kan ontmoedigen om regionaal werk te doen, wat een geschatte omzet van 1,65 miljard AU dollar aan bezoekersuitgaven kan kosten en 11.000 banen in gevaar brengt. Backpackers vormden voor de pandemie ongeveer 16 procent van het horecapersoneel in Australië; in sommige afgelegen dorpen zijn zij zelfs de meerderheid van het frontliniepersoneel. De regering stelt dat de limiet nodig is om het doel te halen om de netto-overzeese migratie tegen 2028 terug te brengen tot 225.000 en om zogenaamd “visa-hoppen” tegen te gaan. Minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke zegt dat bedrijven zich moeten richten op lokale aanwerving en nieuwe arbeidsprogramma’s in de Stille Oceaan, maar ondernemers geven aan dat deze opties niet de benodigde flexibiliteit of ervaring in de toerismesector bieden. Voor multinationale hotelketens en touroperators maakt deze wijziging het roosterbeheer lastiger, juist nu het aantal internationale aankomsten weer toeneemt. Sommige bedrijven versnellen dit seizoen de invoering van retentiebonussen voor terugkerende backpackers en lobbyen bij de overheid voor een uitzondering voor functies die als “kritieke beroepen in de bezoekersindustrie” worden aangemerkt. Visateams moeten weten dat het aantal eerstejaars WHM-visa onbeperkt blijft, maar door de grote vraag zal de loting waarschijnlijk concurrerend zijn. Werkgevers moeten er ook voor zorgen dat backpackers die een contract aangeboden krijgen, eerst een plek in de loting hebben veiliggesteld voordat ze definitieve personeelsbeslissingen nemen.
Bron: New England Times
