연방 파크스 지역구 의원 제이미 채피는 9월 28일 기자회견에서 알바니즈 정부가 2년차 워킹홀리데이 비자(WHM)를 4만5천 장, 3년차 비자를 단 5천 장으로 제한하기로 한 결정이 여름철 지역 관광 및 환대업계의 인력 부족을 초래할 것이라고 경고했다. 새 정책에 따르면, 농장 일을 마친 후 자동으로 자격을 얻는 대신 전자 추첨 시스템에 참여해야 한다. 호주 관광산업협회(ATIC)는 이 비판에 동의하며, 추첨 제도가 6만5천 명 이상의 배낭여행객이 지역 일자리를 포기하게 만들어 약 16억 5천만 호주달러의 방문객 지출 손실과 1만 1천 개의 일자리 위험을 초래할 것으로 추산했다. 배낭여행객은 팬데믹 이전 호주 환대업계 인력의 약 16%를 차지했으며, 일부 오지 마을에서는 최전선 직원의 대다수를 구성한다. 정부는 이 제한이 2028년까지 순해외이민자 수를 22만 5천 명으로 줄이고 이른바 ‘비자 도약’을 억제하기 위한 필수 조치라고 주장한다. 내무부 장관 토니 버크는 기업들이 현지 채용과 새로운 태평양 노동 프로그램으로 전환해야 한다고 말하지만, 업계는 이 두 가지가 필요한 유연성이나 관광업 경험을 제공하지 못한다고 반박한다. 다국적 호텔 체인과 여행사들은 국제 방문객이 다시 늘어나는 시점에 인력 배치 계획이 복잡해졌다. 일부 기업은 이번 시즌 돌아오는 배낭여행객에게 지급하는 유지 보너스 도입을 앞당기고 있으며, 정부에 ‘핵심 방문객 경제 직종’으로 정의된 역할에 대한 예외를 요청하고 있다. 비자 담당자들은 1년차 WHM 비자 수는 제한이 없지만 수요가 높아 추첨 경쟁이 치열할 것으로 예상된다는 점을 유념해야 한다. 고용주는 배낭여행객에게 계약을 제안하기 전에 반드시 추첨에 당첨된 사실을 확인해야 한다.
