Un juge fédéral annule les contrôles du statut migratoire dans les programmes financés par l'État fédéral

Un tribunal fédéral du Rhode Island a définitivement bloqué une règle instaurée sous l’administration Trump, qui aurait obligé les États à vérifier le statut migratoire de toute personne souhaitant accéder à des programmes financés par le gouvernement fédéral, tels que Head Start, les cours d’éducation pour adultes et les centres de santé communautaires. Dans une décision de 38 pages rendue le 21 septembre et rendue publique le 28 septembre, la juge Mary McElroy a estimé que les départements de l’Éducation, de la Santé et des Services sociaux ainsi que de l’Agriculture avaient violé la loi sur les procédures administratives en contournant la procédure de consultation publique et en interprétant de manière excessive une loi de 1996 sur l’aide sociale.

Vingt-et-un procureurs généraux d’États, menés par le Wisconsin, avaient intenté ce procès, alertant que cette règle aurait transformé le personnel des programmes en agents d’immigration de facto et aurait dissuadé des millions de citoyens américains et de résidents permanents légaux éligibles d’y accéder. Cette réglementation, désormais annulée, faisait partie d’un décret présidentiel de janvier 2025 qui réinterprétait la loi sur la responsabilité personnelle et la réconciliation des opportunités de travail pour couvrir quasiment tous les programmes recevant des fonds fédéraux, même là où le Congrès n’avait jamais imposé de contrôles migratoires.



Selon cette règle, les immigrés en situation irrégulière ainsi que de nombreuses catégories de non-citoyens en situation régulière (détenteurs de TPS, étudiants, nombreux titulaires de visas de travail) auraient été exclus, et chaque demandeur, citoyen ou non, aurait dû fournir une preuve de son statut. La juge McElroy a souligné que les agences avaient « totalement omis de prendre en compte » les contraintes imposées aux États et aux prestataires de services, ignoré des décennies de pratiques contraires, et n’avaient donné aucune explication raisonnable à ce changement brutal qui aurait privé des personnes d’un accès à l’éducation de base et aux soins préventifs.

Elle a également rejeté la demande du gouvernement de reporter l’application de la règle de deux ans, rappelant que celle-ci n’était jamais entrée en vigueur légalement. Si cette décision laisse la porte ouverte à une nouvelle tentative des agences via une procédure appropriée, les défenseurs doutent qu’une future réglementation puisse survivre aux contraintes légales.

Pour l’heure, les prestataires d’éducation pour adultes, les centres de santé communautaires et les programmes Head Start à travers le pays peuvent continuer à accueillir les participants sans exiger de preuve de statut migratoire, réduisant ainsi les risques de non-conformité pour les universités proposant des cours d’anglais langue seconde et pour les employeurs collaborant avec des organismes de formation communautaire. Les responsables de la mobilité en entreprise doivent informer les expatriés, notamment ceux titulaires de visas dépendants ou de statuts humanitaires, que l’accès à ces services publics reste inchangé. Les employeurs qui financent des cours d’anglais ou qui s’appuient sur des cliniques communautaires pour la santé au travail doivent également savoir que les procédures d’inscription ne comporteront pas de contrôle migratoire, évitant ainsi des risques potentiels liés à la vie privée et à la discrimination.