Le ministre de la Défense, Pat Conroy, et le ministre adjoint à la Défense, Matt Thistlethwaite, ont confirmé aujourd’hui (29 septembre 2026) que deux patrouilleurs offshore de classe Arafura (OPV) seront désormais basés en permanence à la base HMAS Cairns. Cette décision fait suite à une modernisation des infrastructures de 250 millions de dollars annoncée en mai, soulignant la volonté du gouvernement Albanese de renforcer la surveillance maritime dans le nord de l’Australie.
Les OPV sont les piliers des opérations Sovereign Borders et des patrouilles conjointes avec l’Australian Border Force (ABF). Avec une autonomie de 4 000 milles nautiques et une endurance de 21 jours, ces navires assureront la surveillance, la lutte contre la pêche illégale, l’interception des migrations clandestines et les opérations de recherche et sauvetage dans le détroit de Torres et la mer de Corail, des voies maritimes qui accueillent plus de 1 200 traversées commerciales chaque mois.
Le choix de Cairns comme port d’attache permettra de réduire les temps d’intervention face aux arrivées maritimes non autorisées et aux incursions de pêcheurs étrangers en provenance de Papouasie-Nouvelle-Guinée, d’Indonésie et des îles Salomon. Selon le ministère de la Défense, ce redéploiement permettra de diminuer de six heures en moyenne les temps d’interception et d’économiser 3 millions de dollars par an en carburant.
Cette implantation génère également 300 emplois directs dans la maintenance, avec Austal et Raytheon qui recrutent déjà des techniciens maritimes et des intégrateurs de systèmes. Pour les planificateurs de la mobilité globale, cette présence renforcée annonce un contrôle plus strict des dépassements de visa pour les navires de fret côtiers et les navires de croisière. Les agents maritimes ont été informés de la nécessité que tous les membres d’équipage disposent d’un visa Maritime Crew (sous-classe 988) valide ainsi que d’une assurance santé, l’ABF prévoyant d’intensifier les contrôles aléatoires lors des escales à Cairns, Townsville et Weipa.
Les partenaires régionaux, notamment les forces de défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée et la marine fidjienne, feront tourner des officiers de liaison à HMAS Cairns afin d’améliorer l’interopérabilité, ouvrant la voie à des déploiements humanitaires plus rapides et à des procédures accélérées de visa pour le personnel d’intervention en cas de catastrophe.
Les OPV sont les piliers des opérations Sovereign Borders et des patrouilles conjointes avec l’Australian Border Force (ABF). Avec une autonomie de 4 000 milles nautiques et une endurance de 21 jours, ces navires assureront la surveillance, la lutte contre la pêche illégale, l’interception des migrations clandestines et les opérations de recherche et sauvetage dans le détroit de Torres et la mer de Corail, des voies maritimes qui accueillent plus de 1 200 traversées commerciales chaque mois.
Le choix de Cairns comme port d’attache permettra de réduire les temps d’intervention face aux arrivées maritimes non autorisées et aux incursions de pêcheurs étrangers en provenance de Papouasie-Nouvelle-Guinée, d’Indonésie et des îles Salomon. Selon le ministère de la Défense, ce redéploiement permettra de diminuer de six heures en moyenne les temps d’interception et d’économiser 3 millions de dollars par an en carburant.
Cette implantation génère également 300 emplois directs dans la maintenance, avec Austal et Raytheon qui recrutent déjà des techniciens maritimes et des intégrateurs de systèmes. Pour les planificateurs de la mobilité globale, cette présence renforcée annonce un contrôle plus strict des dépassements de visa pour les navires de fret côtiers et les navires de croisière. Les agents maritimes ont été informés de la nécessité que tous les membres d’équipage disposent d’un visa Maritime Crew (sous-classe 988) valide ainsi que d’une assurance santé, l’ABF prévoyant d’intensifier les contrôles aléatoires lors des escales à Cairns, Townsville et Weipa.
Les partenaires régionaux, notamment les forces de défense de Papouasie-Nouvelle-Guinée et la marine fidjienne, feront tourner des officiers de liaison à HMAS Cairns afin d’améliorer l’interopérabilité, ouvrant la voie à des déploiements humanitaires plus rapides et à des procédures accélérées de visa pour le personnel d’intervention en cas de catastrophe.
Source : Australian Defence Ministers’ Office
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