La réduction de l'immigration pourrait-elle nuire à l'économie australienne ? Leçons tirées du Canada

Le débat houleux en Australie sur l’ampleur et la rapidité de la réduction nette de la migration internationale a pris une nouvelle intensité le 4 octobre, après la publication par The Guardian d’une analyse comparant le récent plafonnement de l’immigration au Canada avec la réalité du marché du travail australien. L’article souligne que la décision d’Ottawa de réduire de plus de 20 % le nombre de visas temporaires en 2025 a jusqu’à présent coïncidé avec une récession technique légère, ce qui alimente les appels de certains politiciens australiens à suivre cet exemple. Cependant, les économistes interrogés avertissent que l’Australie part d’une situation très différente. Le taux de chômage est de 4,6 % et les taux de postes vacants dans l’hôtellerie, la santé et la construction restent proches de niveaux records. Une réduction drastique des visas pourrait donc resserrer l’offre de main-d’œuvre au moment où la hausse des taux d’intérêt ralentit l’économie intérieure, amplifiant potentiellement la récession au lieu de l’atténuer. L’article met aussi en lumière des différences structurelles: le plafonnement canadien cible principalement les travailleurs étrangers temporaires et les étudiants internationaux, tout en maintenant les objectifs pour les résidents permanents. En revanche, l’Australie dépend fortement des flux temporaires de travailleurs qualifiés et de routards pour combler les pénuries en zones rurales et régionales; des dizaines de milliers de petites entreprises comptent sur ces travailleurs pour les pics saisonniers. Selon une modélisation de Deloitte Access Economics, une réduction de 100 000 places pourrait réduire la croissance du PIB de 0,4 point de pourcentage la première année et coûter 1,3 milliard de dollars en recettes fiscales. Les analystes politiques recommandent donc à Canberra de privilégier des mesures d’intégrité – comme l’interdiction du « saut de visa » entre les catégories étudiant et visiteur – plutôt que des plafonds rigides. Ils soulignent également le retour rapide du Canada à une politique d’immigration accueillante dès que les postes vacants sont réapparus, arguant qu’une migration prévisible et axée sur les compétences favorise davantage la croissance qu’un gel intermittent. Pour les responsables des voyages d’affaires et de la mobilité d’entreprise, ce débat indique que les règles de visa pourraient rester instables à moyen terme. Les entreprises ayant des projets d’expansion trans-tasmaniens ou régionaux devraient suivre de près la prochaine Déclaration sur la population du Trésor (attendue en décembre) et prévoir dans leur budget des hausses possibles des taxes de parrainage ou un renforcement des tests du marché du travail en 2027.