एयर इंडिया ने पाकिस्तान के हवाई मार्ग प्रतिबंध को पूरा करने के लिए चीन के शिनजियांग हवाई क्षेत्र तक पहुंच की मांग की है।

पाकिस्तान द्वारा भारतीय वाहकों के लिए अपने हवाई क्षेत्र को बंद करने से अनुमानित 455 मिलियन अमेरिकी डॉलर की वार्षिक हानि का सामना कर रही एयर इंडिया ने नई दिल्ली से बीजिंग से अनुमति मांगने का अनुरोध किया है ताकि लंबी दूरी की उड़ानों को संवेदनशील पीएलए-नियंत्रित गलियारे के माध्यम से शिनजियांग के ऊपर से मार्गदर्शित किया जा सके। यदि अनुमति मिलती है, तो यह शॉर्टकट यूरोप और उत्तर अमेरिका जाने वाली सेवाओं पर तीन घंटे तक और ईंधन लागत में 29% की बचत कर सकता है।

यह प्रस्ताव भारत-चीन के बीच 2020 के गलवान घाटी संघर्ष के बाद पांच साल के अंतराल के बाद सीधे उड़ानें फिर से शुरू होने के कुछ ही सप्ताह बाद आया है। चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ताओं ने कहा कि वे "इस मामले से अनजान" हैं, और विमानन नियामकों ने कोई टिप्पणी नहीं की है। विवादित हवाई मार्ग हॉटन, काशगर और उरुमची के पास स्थित है—ऐसे क्षेत्र जहां सैन्य प्रतिष्ठानों के कारण नागरिक पहुंच प्रतिबंधित है।



बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए, इसका परिणाम भारत, चीन और पश्चिम के बीच यात्रा योजना को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर सकता है। यदि बीजिंग अनुमति नहीं देता है, तो एयर इंडिया दिल्ली–वॉशिंगटन और मुंबई–सैन फ्रांसिस्को जैसे मार्गों को निलंबित या सीमित कर सकती है, जिससे यात्री खाड़ी या दक्षिण पूर्व एशियाई वाहकों की ओर बढ़ेंगे। इसके विपरीत, अनुमति मिलने से हवाई क्षेत्र कूटनीति में नरमी का संकेत मिलेगा और अन्य वाहक भी समान ओवरफ्लाइट अधिकारों के लिए प्रयास कर सकते हैं।

कॉर्पोरेट यात्रा प्रबंधकों को इस मामले पर बारीकी से नजर रखनी चाहिए: एयर इंडिया की यात्रा योजनाओं पर ईंधन अधिभार और लंबी उड़ान अवधि Q1 2026 तक बनी रह सकती है जब तक कोई समाधान नहीं निकलता। हांगकांग या बैंकॉक के माध्यम से वैकल्पिक मार्ग वर्तमान में अप्रैल से पहले के कार्यक्रमों की तुलना में 60–90 मिनट अधिक समय लेते हैं।