इथियोपियन एयरलाइंस ने 2028 तक पर्थ, सिडनी और मेलबर्न के लिए नॉन-स्टॉप उड़ानों की पुष्टि की है।

अफ्रीका की सबसे बड़ी एयरलाइन आखिरकार ऑस्ट्रेलिया आ रही है। 15 फरवरी को अदीस अबाबा में एक प्रेस ब्रीफिंग में, इथियोपियन एयरलाइंस के मुख्य कार्यकारी मेसफिन तासेउ ने घोषणा की कि एयरलाइन 2028 तक तीन बार साप्ताहिक बिना रुके पर्थ, सिडनी और मेलबर्न के लिए उड़ानें शुरू करेगी, जब उनकी अगली पीढ़ी के अल्ट्रा-लॉन्ग-रेंज एयरबस A350-900 और बोइंग 787-9 विमानों की डिलीवरी हो जाएगी।

आज, ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका के बीच यात्रा करने वाले यात्रियों को खाड़ी या एशिया के रास्ते कई स्टॉप के साथ यात्रा करनी पड़ती है, जिससे कुल यात्रा समय में 10 घंटे तक का इजाफा होता है। अदीस अबाबा से पर्थ के लिए सीधी उड़ान बिजनेस क्लास यात्रा को लगभग 15 घंटे तक कम कर देगी और इथियोपियन के अदीस मेगा-हब के जरिए 60 अफ्रीकी गंतव्यों के लिए एक नया वन-स्टॉप गेटवे खोलेगी। स्टार एलायंस के सदस्य के रूप में, इथियोपियन पहले ही दुनिया के 145 शहरों को सेवा दे रही है और ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी अफ्रीका में खनन निवेश और पर्थ व मेलबर्न में बढ़ती अफ्रीकी डायस्पोरा के कारण मजबूत दो-तरफा मांग देख रही है।



ऑस्ट्रेलियाई कंपनियों के लिए यह घोषणा एक बड़ा बदलाव है। इथियोपिया, केन्या और तंजानिया में संचालन करने वाली बड़ी खनन कंपनियां फिलहाल दुबई या दोहा के रास्ते अप्रत्यक्ष मार्गों का उपयोग करती हैं। एक सीधा कनेक्शन यात्रा जोखिम को कम करता है, ड्यूटी-ऑफ-केयर लागत घटाता है और पर्थ को न्यूजीलैंड और प्रशांत क्षेत्र के यात्रियों के लिए अफ्रीका जाने का स्वाभाविक ट्रांसफर पॉइंट बनाता है। टूरिज्म ऑस्ट्रेलिया भी अफ्रीका से आने वाले उच्च खर्च करने वाले अवकाश यात्रियों से नई यातायात की उम्मीद कर रहा है, जो लंबी दूरी की साहसिक यात्राओं के इच्छुक हैं।

हालांकि, टिकट बिक्री शुरू होने से पहले कई चुनौतियां बाकी हैं: ऑस्ट्रेलियाई सिविल एविएशन सेफ्टी अथॉरिटी की मंजूरी लेना, हवाई अड्डे के स्लॉट्स पर बातचीत करना, और पूर्वी अफ्रीका से सीधे उड़ानों के लिए जैव-सुरक्षा प्रोटोकॉल को अंतिम रूप देना। इथियोपियन ने प्रीमियम केबिन अपग्रेड्स का भी संकेत दिया है, जिसमें नए A350 विमानों पर कॉलिन्स एयरोस्पेस एलिवेशन सुइट्स शामिल हैं, ताकि कॉर्पोरेट खातों को आकर्षित किया जा सके। ट्रैवल मैनेजर्स को 2028 को अपने नेटवर्क पूर्वानुमानों में शामिल करना चाहिए और द्विपक्षीय हवाई सेवा वार्ताओं पर नजर रखनी चाहिए, जो अंतिम उड़ान आवृत्तियों और यातायात अधिकारों को निर्धारित करेंगी।