สายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ยืนยันให้บริการเที่ยวบินตรงสู่เพิร์ธ ซิดนีย์ และเมลเบิร์น ภายในปี 2028

สายการบินที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกากำลังจะมาเปิดเส้นทางบินตรงสู่ประเทศออสเตรเลีย ในการแถลงข่าวที่เมืองอดดิสอาบาบาเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ เมสฟิน ทาเซว ซีอีโอของสายการบิน Ethiopian Airlines ประกาศแผนเปิดบริการบินตรงสามเที่ยวต่อสัปดาห์ไปยังเมืองเพิร์ธ ซิดนีย์ และเมลเบิร์น ภายในปี 2028 หลังจากได้รับมอบเครื่องบินรุ่นใหม่ Airbus A350-900 และ Boeing 787-9 ที่มีระยะบินไกลพิเศษ

ปัจจุบันผู้โดยสารที่เดินทางระหว่างออสเตรเลียและแอฟริกาต้องต่อเครื่องหลายครั้งผ่านอ่าวเปอร์เซียหรือเอเชีย ทำให้เวลาการเดินทางยาวนานขึ้นถึง 10 ชั่วโมง การเปิดเส้นทางบินตรงจากอดดิสอาบาบาไปเพิร์ธจะช่วยลดเวลาการเดินทางชั้นธุรกิจเหลือประมาณ 15 ชั่วโมง และเปิดโอกาสเชื่อมต่อเที่ยวบินต่อไปยัง 60 จุดหมายปลายทางในแอฟริกาผ่านศูนย์กลางใหญ่ของ Ethiopian ที่อดดิสอาบาบา สายการบินสมาชิก Star Alliance นี้ให้บริการไปยัง 145 เมืองทั่วโลก และมีความต้องการเดินทางสองทางที่แข็งแกร่งจากการลงทุนเหมืองแร่ของออสเตรเลียในแอฟริกาตะวันออก รวมถึงชุมชนชาวแอฟริกันที่อาศัยอยู่ในเพิร์ธและเมลเบิร์น



สำหรับบริษัทในออสเตรเลีย การประกาศครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนเกมใหญ่ บริษัทเหมืองแร่รายใหญ่ที่มีธุรกิจในเอธิโอเปีย เคนยา และแทนซาเนีย ปัจจุบันต้องเช่าเหมาลำเส้นทางอ้อมผ่านดูไบหรือโดฮา การมีเส้นทางบินตรงจะช่วยลดความเสี่ยงในการเดินทาง ลดต้นทุนการดูแลความปลอดภัย และทำให้เพิร์ธกลายเป็นจุดเปลี่ยนเครื่องที่เหมาะสมสำหรับผู้โดยสารจากนิวซีแลนด์และแปซิฟิกที่มุ่งหน้าไปแอฟริกา ทาง Tourism Australia คาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวแอฟริกันที่มีกำลังซื้อสูงเดินทางเข้ามาเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะกลุ่มที่ชื่นชอบการผจญภัยระยะไกล

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะเริ่มจำหน่ายตั๋ว ยังมีอุปสรรคหลายประการที่ต้องผ่าน ได้แก่ การขออนุมัติจากสำนักงานความปลอดภัยการบินพลเรือนออสเตรเลีย การเจรจาเรื่องเวลาบินที่สนามบิน และการกำหนดมาตรการด้านชีวอนามัยสำหรับเที่ยวบินตรงจากแอฟริกาตะวันออก Ethiopian ยังวางแผนปรับปรุงห้องโดยสารชั้นพรีเมียม เช่น ห้องสวีท Collins Aerospace Elevation บนเครื่อง A350 รุ่นใหม่ เพื่อดึงดูดลูกค้ากลุ่มองค์กร ผู้จัดการฝ่ายเดินทางควรบันทึกปี 2028 ไว้ในแผนการเดินทางและติดตามการเจรจาสองฝ่ายเกี่ยวกับสิทธิ์การบินที่จะกำหนดความถี่และสิทธิ์ในการให้บริการในอนาคต