エチオピア航空、2028年までにパース、シドニー、メルボルンへの直行便運航を正式発表

アフリカ最大の航空会社がついにオーストラリアへ進出へ。2月15日、アディスアベバでの記者会見で、エチオピア航空の最高経営責任者メスフィン・タセウ氏は、次世代の超長距離型エアバスA350-900およびボーイング787-9の導入後、遅くとも2028年までにパース、シドニー、メルボルンへの週3便の直行便を開始する計画を発表した。

現在、オーストラリアとアフリカ間の旅客は湾岸諸国やアジア経由の複数回乗り継ぎを強いられ、所要時間が最大10時間も延びている。アディスアベバ－パース間の直行便はビジネスクラスの所要時間を約15時間に短縮し、エチオピア航空の巨大ハブを介して60のアフリカ各地への新たなワンストップゲートウェイを開くことになる。スターアライアンス加盟の同社はすでに世界145都市に就航しており、東アフリカの鉱業投資やパース・メルボルンに集中するアフリカ系ディアスポラの増加により、双方向の需要が強まっている。



オーストラリアの企業にとって、この発表は大きな転機だ。エチオピア、ケニア、タンザニアで事業を展開する鉱業大手は現在、ドバイやドーハ経由の間接便をチャーターしているが、直行便の開設により移動リスクが大幅に軽減され、ケアコストも削減される。また、パースはニュージーランドや太平洋地域からアフリカへ向かう旅行者の自然な乗り継ぎ拠点としての地位を確立するだろう。観光オーストラリアも、長距離の冒険旅行を求める高額消費のアフリカ人レジャー客の新たな訪問増加を期待している。

ただし、チケット販売開始前にはいくつかの課題が残る。オーストラリア民間航空安全局の承認取得、空港スロットの交渉、東アフリカからの直行便に関する検疫プロトコルの最終調整が必要だ。エチオピア航空はまた、新型A350に搭載予定のコリンズ・エアロスペース製エレベーションスイートなどプレミアムキャビンのアップグレードも示唆し、企業顧客の獲得を狙う。旅行管理者は2028年をネットワーク計画に組み込み、最終的な便数や運航権を左右する二国間航空交渉の動向を注視すべきだ。