अमेरिकी विदेश विभाग ने अफ्रीका में वीजा प्रक्रिया केंद्रों की संख्या घटाकर केवल 20 दूतावासों को आवेदन संभालने के लिए छोड़ दिया है।

अमेरिकी स्टेट डिपार्टमेंट अफ्रीका में अपने वीजा जारी करने वाले दूतावासों और वाणिज्य दूतावासों के नेटवर्क को लगभग 50 स्थानों से घटाकर अगले कुछ हफ्तों में केवल 20 करने की तैयारी कर रहा है, जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस को प्राप्त एक आंतरिक ज्ञापन में बताया गया है। वरिष्ठ अधिकारियों का कहना है कि यह समेकन ट्रंप प्रशासन की अस्थायी और स्थायी प्रवासन को सीमित करने की व्यापक पहल का हिस्सा है, जिसमें तर्क दिया गया है कि निर्णय प्रक्रिया को केंद्रीकृत करने से धोखाधड़ी की निगरानी और अधिक समय तक रह रहे लोगों का पता लगाना आसान होगा। कॉर्पोरेट मोबिलिटी प्रबंधकों के लिए इसका तत्काल प्रभाव महाद्वीप भर में कार्य, अध्ययन और पर्यटक वीजा के लिए नियुक्ति स्लॉट्स में भारी कमी के रूप में होगा। लैगोस, नैरोबी और केप टाउन जैसे तकनीकी केंद्रों से प्रतिभा पर निर्भर कंपनियों या जो क्षेत्रीय मुख्यालयों के माध्यम से अधिकारियों को घुमाती हैं, उन्हें “क्षेत्रीय प्रसंस्करण केंद्रों” जैसे अबुजा, अदीस अबाबा, जोहान्सबर्ग, नैरोबी और कुछ अन्य स्थानों पर आवेदकों को भेजे जाने के कारण प्रतीक्षा समय में वृद्धि की उम्मीद करनी चाहिए। कंपनियों को कर्मचारियों के साक्षात्कार के दौरान अफ्रीका के भीतर अतिरिक्त यात्रा और आवास खर्च के लिए बजट बनाना होगा और परियोजना समय-सारिणी में अतिरिक्त समय जोड़ना चाहिए। ज्ञापन में कहा गया है कि बंद किए गए स्थानों पर पहले से कतार में मौजूद आवेदकों को स्वचालित रूप से पुनः आवंटित किया जाएगा, लेकिन विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यदि देश-विशिष्ट वैधता अवधि समाप्त हो जाती है तो चिकित्सा परीक्षण, पुलिस प्रमाणपत्र और समय निर्धारण की प्रक्रियाएं दोहरानी पड़ सकती हैं। H-1B, L-1 या ब्लैंकेट L आवेदकों को प्रायोजित करने वाले नियोक्ताओं को अमेरिका में विस्तार या कनाडा या मेक्सिको में वीजा पुनः मान्यता पर विचार करना चाहिए ताकि संभावित जाम से बचा जा सके। मानवाधिकार संगठनों ने इस योजना की आलोचना की है कि यह कम आय वाले अफ्रीकियों को असमान रूप से प्रभावित करती है जो वाणिज्य दूतावास की नियुक्तियों के लिए सीमाओं के पार उड़ान भरने का खर्च वहन नहीं कर सकते। आप्रवासन वकीलों ने भी बताया कि अमेरिका के पास शेष स्थानों पर स्टाफिंग बढ़ाने की कोई योजना नहीं है, जिससे महामारी के दौरान हुई देरी जैसी प्रणालीगत समस्याओं का खतरा बढ़ जाता है। स्टेट डिपार्टमेंट ने स्टाफिंग स्तरों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया लेकिन कहा कि वह “अमेरिकी सुरक्षा प्राथमिकताओं के अनुरूप उच्चतम गुणवत्ता की ग्राहक सेवा प्रदान करना जारी रखेगा।” दीर्घकालिक रूप से, विशेषज्ञों का मानना है कि कटौती से अधिक अफ्रीकी यात्री शेंगेन देशों या यूनाइटेड किंगडम की ओर रुख करेंगे, जिन्होंने मोबाइल बायोमेट्रिक्स और तृतीय-पक्ष वीजा आवेदन केंद्रों में भारी निवेश किया है। अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए, जो प्रतिभा के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं, यह नीति पहले से ही कड़ी वैश्विक भर्ती प्रक्रिया में एक और बाधा बन सकती है।