กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ลดจำนวนสถานที่รับคำร้องขอวีซ่าในแอฟริกา เหลือเพียง 20 สถานทูตที่รับผิดชอบการดำเนินการ

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กำลังเตรียมลดจำนวนสถานทูตและสถานกงสุลในแอฟริกาที่ออกวีซ่าสหรัฐฯ จากเกือบ 50 แห่ง เหลือเพียง 20 แห่งในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ตามเอกสารภายในที่สำนักข่าว Associated Press ได้รับมา เจ้าหน้าที่ระดับสูงระบุว่าการรวมศูนย์นี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายของรัฐบาลทรัมป์ในการจำกัดการย้ายถิ่นทั้งชั่วคราวและถาวร โดยเชื่อว่าการรวมศูนย์การพิจารณาวีซ่าจะช่วยให้ตรวจสอบการทุจริตและติดตามผู้ที่อยู่เกินกำหนดได้ง่ายขึ้น สำหรับผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรในบริษัท ผลกระทบทันทีคือจำนวนเวลานัดหมายสำหรับวีซ่าทำงาน ศึกษา และเยี่ยมเยียนในทวีปนี้จะลดลงอย่างมาก บริษัทที่พึ่งพาบุคลากรจากศูนย์เทคโนโลยีอย่างลากอส ไนโรบี และเคปทาวน์ หรือที่หมุนเวียนผู้บริหารผ่านสำนักงานใหญ่ภูมิภาค ควรเตรียมรับมือกับเวลารอที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้สมัครจะถูกส่งไปยัง “ศูนย์ประมวลผลภูมิภาค” ในอาบูจา อาดดิสอาบาบา โจฮันเนสเบิร์ก ไนโรบี และอีกไม่กี่แห่ง บริษัทจะต้องเผื่อค่าใช้จ่ายในการเดินทางและที่พักภายในแอฟริกาเพิ่มเติมในช่วงที่พนักงานไปสัมภาษณ์ และควรวางแผนเวลาโครงการให้ยืดหยุ่นมากขึ้น เอกสารระบุว่าผู้สมัครที่อยู่ในคิวของสถานที่ที่ปิดจะถูกย้ายไปโดยอัตโนมัติ แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการตรวจสุขภาพ ใบรับรองตำรวจ และการจัดตารางนัดหมายอาจต้องทำใหม่หากระยะเวลาที่ใช้ได้เฉพาะประเทศหมดอายุ นายจ้างที่สนับสนุนผู้สมัคร H-1B, L-1 หรือ Blanket L อาจพิจารณาเปลี่ยนเป็นการขยายวีซ่าภายในสหรัฐฯ หรือใช้การตรวจสอบวีซ่าใหม่ในแคนาดาหรือเม็กซิโกเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าที่คาดว่าจะเกิดขึ้น องค์กรสิทธิมนุษยชนวิจารณ์แผนนี้ว่าเป็นการกระทบต่อชาวแอฟริกาที่มีรายได้น้อยซึ่งไม่สามารถจ่ายค่าตั๋วเครื่องบินข้ามพรมแดนเพื่อไปนัดกงสุลได้ ทนายความด้านการย้ายถิ่นยังชี้ว่าสหรัฐฯ ไม่มีแผนเพิ่มเจ้าหน้าที่ในสถานที่ที่เหลืออยู่ ซึ่งอาจทำให้เกิดความล่าช้าในระบบเหมือนกับที่เกิดขึ้นในช่วงโรคระบาด กระทรวงการต่างประเทศปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับจำนวนเจ้าหน้าที่ แต่ระบุว่าจะ “ยังคงให้บริการลูกค้าคุณภาพสูงสุดตามลำดับความสำคัญด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ” ในระยะยาว ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าการลดจำนวนนี้จะผลักดันให้นักเดินทางแอฟริกาหันไปใช้ประเทศในเขตเชงเก้นหรือสหราชอาณาจักร ซึ่งลงทุนอย่างหนักในเทคโนโลยีไบโอเมตริกส์เคลื่อนที่และศูนย์รับคำขอวีซ่าของบุคคลที่สาม สำหรับบริษัทข้ามชาติสหรัฐฯ ที่แข่งขันเพื่อดึงดูดบุคลากร นโยบายนี้อาจกลายเป็นอุปสรรคอีกขั้นในตลาดแรงงานโลกที่เข้มข้นอยู่แล้ว