国務省、アフリカのビザ申請窓口を大幅削減　申請対応はわずか20か国の大使館のみへ

米国務省は、アフリカでの米国ビザ発給を行う大使館・領事館のネットワークを、現在の約50拠点から数週間以内に20拠点に縮小する準備を進めていると、AP通信が入手した内部メモで明らかになりました。高官によると、この統合はトランプ政権が推進する一時的および永住的な移民抑制策の一環であり、審査を集中させることで不正防止や不法滞在の追跡を容易にする狙いがあります。

企業の人材マネージャーにとっては、アフリカ全土での就労、留学、訪問ビザの予約枠が大幅に減少するという即時の影響が出ます。ラゴス、ナイロビ、ケープタウンなどのテック拠点からの人材や地域本社を行き来する幹部を抱える企業は、申請者がアブジャ、アディスアベバ、ヨハネスブルグ、ナイロビなどの「地域処理拠点」に集中するため、待機時間の大幅な増加を覚悟すべきです。面接のためのアフリカ内移動や宿泊費用の増加も見込まれ、プロジェクトスケジュールには余裕を持たせる必要があります。



メモによれば、閉鎖される拠点で既に申請中の人は自動的に再割り当てされますが、医療検査や警察証明書、スケジュール調整は、国ごとの有効期限が切れた場合に再度行う必要があると専門家は警告しています。H-1B、L-1、ブランケットLのスポンサー企業は、米国内での延長申請やカナダ・メキシコでのビザ再認証を検討し、混雑を回避する対策を講じることが望まれます。

人権団体は、この計画が国境を越えた領事面接の費用を負担できない低所得層のアフリカ人に不均衡な影響を与えると批判しています。移民弁護士も、残る拠点の人員増強計画がないことから、パンデミック時の遅延と同様のシステム的な遅れが懸念されると指摘しています。国務省は人員配置についてのコメントを控えつつも、「米国の安全保障優先事項に沿った最高水準の顧客サービスを継続して提供する」と述べました。

長期的には、今回の縮小により、アフリカからの渡航者がモバイル生体認証や第三者ビザ申請センターに大きく投資しているシェンゲン圏や英国に流れる傾向が強まると専門家は予測しています。米国の多国籍企業にとっては、優秀な人材獲得競争が激化する中で、さらに大きな障壁となる可能性があります。