Kembali Beroperasi: Kereta Ekspres Manchester–London Pukul 7 Pagi Dibuka Kembali untuk Penumpang Setelah Protes

Dalam perubahan mendadak, Office of Rail and Road (ORR) telah mengembalikan hak penumpang pada layanan non-stop Avanti West Coast pukul 07:00 dari Manchester Piccadilly ke London Euston. Regulator awalnya mencabut “jalur” jadwal kereta tersebut mulai 15 Desember, dengan alasan kebutuhan kapasitas cadangan, yang berarti kereta tetap akan berjalan—tetapi kosong—selama lima bulan. Penolakan keras dari para wali kota di utara, kelompok bisnis, dan Departemen Transportasi memaksa ORR untuk mengubah keputusan secara mendadak, dan pada 1 Desember ORR mengonfirmasi bahwa layanan dengan waktu tempuh kurang dari dua jam ini akan tetap dibuka untuk umum.

Kereta ekspres pagi ini adalah satu-satunya yang memungkinkan eksekutif berbasis di Manchester tiba di pusat London sebelum pukul 09:00 tanpa harus terbang. Data Avanti menunjukkan bahwa 63 persen penumpang melakukan perjalanan untuk rapat bisnis atau janji medis. Kehilangan layanan ini akan memaksa para pelancong menggunakan kereta yang lebih lambat dan berangkat lebih siang—menambah setidaknya 35 menit perjalanan—dan, menurut para kritikus, merusak strategi pemerintah pasca-HS2 untuk “menyeimbangkan” konektivitas regional.



Kisruh ini menyoroti masalah struktural mendalam dalam proses penjadwalan kereta di Inggris, di mana banyak operator swasta dan akses terbuka bersaing memperebutkan slot terbatas di West Coast Main Line. Para analis mengatakan perselisihan ini memperkuat argumen untuk pembentukan badan Great British Railways yang sudah lama tertunda, yang bertugas mengoordinasikan jalur dan tarif secara nasional.

Bagi manajer mobilitas korporat, pengembalian layanan ini menjaga alternatif yang andal dan rendah karbon dibandingkan penerbangan domestik selama bulan perjalanan tersibuk dalam setahun. Namun, tim kebijakan perjalanan harus mencatat bahwa larangan lembur dari serikat pengemudi masih mengganggu operator lain hingga 9 Desember; alat pemesanan ulang dinamis dan fleksibilitas waktu rapat tetap sangat penting.

Ke depan, ORR berjanji akan meninjau prosedur konsultasinya untuk menghindari skenario “kereta hantu” di masa mendatang. Perusahaan dengan kebutuhan perjalanan yang sangat mendesak disarankan untuk berpartisipasi dalam forum pemangku kepentingan yang akan datang agar kebutuhan mereka didengar sebelum jadwal Mei 2026 disahkan.