Wraca na tory: Ekspres Manchester–Londyn kursuje ponownie od 7 rano po fali krytyki pasażerów

W gwałtownym zwrocie, Urząd Kolei i Dróg (ORR) przywrócił prawa pasażerów na pociąg Avanti West Coast kursujący o 07:00 bezpośrednio z Manchester Piccadilly do London Euston. Regulator początkowo odebrał temu pociągowi miejsce w rozkładzie jazdy od 15 grudnia, tłumacząc to potrzebą rezerwowej przepustowości, co oznaczało, że pociąg miał kursować przez pięć miesięcy, ale bez pasażerów. Silny sprzeciw ze strony burmistrzów północy, środowisk biznesowych oraz Ministerstwa Transportu wymusił błyskawiczną zmianę decyzji, a ORR potwierdził 1 grudnia, że ekspres poniżej dwóch godzin pozostanie dostępny dla podróżnych.

Poranny ekspres to jedyny pociąg, który pozwala menedżerom z Manchesteru dotrzeć do centrum Londynu przed godziną 9:00 bez konieczności lotu. Dane Avanti pokazują, że 63% pasażerów podróżuje w celach biznesowych lub na wizyty lekarskie. Utrata tego połączenia zmusiłaby podróżnych do korzystania z późniejszych, wolniejszych pociągów, co wydłużyłoby podróż co najmniej o 35 minut i, jak argumentowali krytycy, podważyłoby rządową strategię „wyrównywania szans” w ramach rozwoju regionalnej sieci po HS2.



Cała sytuacja uwidacznia głębokie problemy strukturalne w procesie układania rozkładów jazdy w Wielkiej Brytanii, gdzie wielu prywatnych i otwartych operatorów rywalizuje o ograniczone miejsca na linii West Coast Main Line. Analitycy wskazują, że spór ten wzmacnia argumenty za powołaniem długo oczekiwanego organu Great British Railways, który ma koordynować rozkłady i taryfy na poziomie krajowym.

Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej przywrócenie połączenia oznacza zachowanie niezawodnej, niskoemisyjnej alternatywy dla lotów krajowych w najintensywniejszym miesiącu podróży w roku. Zespoły odpowiedzialne za politykę podróży powinny jednak pamiętać, że zakazy nadgodzin wśród związków maszynistów nadal zakłócają pracę innych operatorów do 9 grudnia; narzędzia do dynamicznej zmiany biletów i elastyczne godziny spotkań pozostają więc niezbędne.

Patrząc w przyszłość, ORR zobowiązał się do przeglądu procedur konsultacyjnych, aby uniknąć podobnych sytuacji „pociągów widmo”. Firmy, dla których czas podróży jest kluczowy, mogą chcieć wziąć udział w nadchodzących forach interesariuszy, aby ich potrzeby zostały uwzględnione przed finalizacją rozkładu jazdy na maj 2026 roku.