De Volta aos Trilhos: Expresso Manchester–Londres das 7h Reabre para Passageiros Após Reação Negativa

Em uma reviravolta rápida, o Office of Rail and Road (ORR) restaurou os direitos dos passageiros no serviço sem paradas das 07h da Avanti West Coast, que vai de Manchester Piccadilly a London Euston. Inicialmente, o regulador havia retirado o “slot” do trem a partir de 15 de dezembro, alegando a necessidade de capacidade de contingência, o que significava que o trem continuaria a circular, mas vazio, por cinco meses. A forte oposição de prefeitos do norte, grupos empresariais e do Departamento de Transportes forçou uma reconsideração imediata, e o ORR confirmou em 1º de dezembro que o serviço com duração inferior a duas horas permanecerá aberto ao público.

O expresso matinal é o único trem que permite aos executivos baseados em Manchester chegar ao centro de Londres antes das 9h sem precisar voar. Dados da Avanti mostram que 63% dos passageiros viajam para reuniões de negócios ou consultas médicas. A perda do serviço teria obrigado os viajantes a usarem trens mais lentos e em horários posteriores — adicionando pelo menos 35 minutos ao trajeto — e, segundo críticos, prejudicaria a estratégia do governo pós-HS2 de “nivelar” a conectividade regional.



O episódio evidencia problemas estruturais profundos no processo de definição dos horários ferroviários na Grã-Bretanha, onde múltiplos operadores privados e de acesso aberto disputam vagas escassas na West Coast Main Line. Analistas afirmam que a controvérsia reforça a necessidade do tão aguardado órgão Great British Railways, que deverá coordenar nacionalmente os horários e tarifas.

Para os gestores de mobilidade corporativa, a reinstauração mantém uma alternativa confiável e de baixo carbono aos voos domésticos durante o mês de maior movimento do ano. No entanto, as equipes responsáveis pelas políticas de viagem devem estar atentas, pois as greves de horas extras dos sindicatos de maquinistas continuam a afetar outros operadores até 9 de dezembro; ferramentas dinâmicas de remarcação e horários flexíveis para reuniões seguem sendo essenciais.

Olhando para o futuro, o ORR se comprometeu a revisar seus procedimentos de consulta para evitar novos casos de “trens fantasmas”. Empresas com viagens críticas em termos de tempo podem querer participar dos próximos fóruns de stakeholders para garantir que suas necessidades sejam consideradas antes da finalização do horário de maio de 2026.