Zurück auf Kurs: 7-Uhr-Express Manchester–London nach Protesten wieder für Fahrgäste geöffnet

In einer schnellen Kehrtwende hat das Office of Rail and Road (ORR) die Fahrgastrechte für den Avanti West Coast-Zug um 07:00 Uhr von Manchester Piccadilly nach London Euston wiederhergestellt. Die Regulierungsbehörde hatte dem Zug ursprünglich ab dem 15. Dezember den Fahrplanplatz entzogen, um Kapazitäten für Notfälle freizuhalten – was bedeutet hätte, dass der Zug fünf Monate lang leer fahren würde. Starker Widerstand von nordenglischen Bürgermeistern, Wirtschaftsverbänden und dem Verkehrsministerium führte zu einem nächtlichen Umdenken, und das ORR bestätigte am 1. Dezember, dass der unter zwei Stunden dauernde Expresszug weiterhin für Fahrgäste verfügbar bleibt.

Der morgendliche Express ist der einzige Zug, der es Führungskräften aus Manchester ermöglicht, vor 9 Uhr ohne Flugzeug in die Londoner Innenstadt zu gelangen. Daten von Avanti zeigen, dass 63 Prozent der Fahrgäste geschäftlich unterwegs sind, etwa für Meetings oder Arzttermine. Der Wegfall des Zuges hätte Reisende auf spätere, langsamere Verbindungen verwiesen – mit mindestens 35 Minuten zusätzlicher Fahrzeit – und, so Kritiker, die Regierungsstrategie zur „Angleichung“ der regionalen Anbindung nach HS2 untergraben.



Der Vorfall verdeutlicht die tiefgreifenden strukturellen Probleme im britischen Fahrplanverfahren, bei dem mehrere private und offene Betreiber um knappe Fahrplanplätze auf der West Coast Main Line konkurrieren. Experten sehen in dem Streit eine Bestätigung für die längst überfällige Gründung von Great British Railways, die künftig national Fahrplanplätze und Tarife koordinieren soll.

Für Manager der Unternehmensmobilität sichert die Wiedereinführung eine verlässliche, klimafreundliche Alternative zu Inlandsflügen in der verkehrsreichsten Reisezeit des Jahres. Reiseverantwortliche sollten jedoch beachten, dass Streiks der Lokführergewerkschaft mit Überstundenverboten bis zum 9. Dezember weiterhin andere Betreiber beeinträchtigen; dynamische Umbuchungstools und flexible Meetingzeiten bleiben daher unverzichtbar.

Blickt man voraus, hat das ORR angekündigt, seine Konsultationsverfahren zu überarbeiten, um künftige „Geisterzug“-Szenarien zu vermeiden. Unternehmen mit zeitkritischen Reisen wird empfohlen, an den kommenden Stakeholder-Foren teilzunehmen, um ihre Bedürfnisse vor der endgültigen Festlegung des Fahrplans im Mai 2026 einzubringen.