Penerbangan evakuasi kedua dari Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) yang membawa warga yang melarikan diri dari konflik yang meluas antara AS dan Iran mendarat di London Gatwick pada pukul 00:30 GMT tanggal 8 Maret. Pesawat Titan Airways A321 berangkat dari Muscat, Oman, dengan singgah teknis singkat di Kairo dan membawa pulang sekitar 240 warga Inggris, sehingga total yang sudah dipulangkan minggu ini mencapai lebih dari 6.700 orang. Kursi prioritas diberikan kepada keluarga dengan anak kecil, kasus medis, dan pelancong bisnis yang perusahaannya telah mengaktifkan protokol krisis. Banyak penumpang awalnya sedang berlibur atau menjalani tugas jangka pendek di UAE, Qatar, dan Bahrain, namun terjebak setelah maskapai regional mengurangi jadwal dan maskapai Inggris mengubah rute penerbangan. Petugas Border Force memproses kedatangan menggunakan jalur e-gate sementara yang disiapkan di Terminal Selatan Gatwick. Pejabat mengonfirmasi bahwa para evakuasi dengan paspor Inggris yang sudah lama kedaluwarsa diterima berdasarkan paragraf 1(3) dari Immigration Act 1971, namun mereka diimbau untuk memperbarui dokumen sebelum melanjutkan perjalanan. Home Office menyiagakan kios pendaftaran biometrik tambahan agar pemegang BRP yang kedaluwarsa dapat langsung membuat eVisa darurat. Manajer perjalanan korporat menyambut baik operasi ini namun memperingatkan gangguan yang masih berlanjut. “Beberapa kontraktor minyak dan gas memiliki staf rotasi 90 hari yang terjebak di Doha karena kru pengganti mereka tidak bisa mendapatkan asuransi,” kata Sarah Lowe dari HRG Travel. Pengirim barang juga melaporkan kekurangan kapasitas karena penerbangan evakuasi menggantikan ruang kargo di perut pesawat. FCDO menyatakan penerbangan lanjutan akan dilakukan “selama permintaan masih ada” dan mengimbau warga Inggris yang masih berada di wilayah tersebut untuk mendaftar melalui layanan ‘Locate’. Maskapai komersial akan menghormati tiket pulang yang belum digunakan setelah pembatasan dicabut, namun analis memperkirakan repatriasi dadakan ini bisa menelan biaya pemerintah hingga £15 juta jika krisis berlanjut.
Sumber: The Independent
