미국-이란 갈등 확산으로 탈출하는 사람들을 태운 두 번째 외무연방개발부(FCDO) 대피 항공편이 3월 8일 00시 30분(그리니치 표준시) 런던 개트윅 공항에 도착했다. 타이탄 에어웨이즈 A321 항공기는 오만 무스카트에서 출발해 카이로에서 짧은 기술 점검을 거친 후 약 240명의 영국 국민을 귀국시켰으며, 이번 주 총 귀환 인원은 6,700명을 넘었다. 우선 좌석은 어린 자녀가 있는 가족, 의료 환자, 위기 대응 프로토콜을 발동한 기업 여행자에게 배정됐다. 많은 승객은 원래 UAE, 카타르, 바레인에서 휴가나 단기 업무를 위해 머물고 있었으나, 지역 항공사들이 운항을 축소하고 영국 항공사들이 경로를 변경하면서 발이 묶였다. 국경관리국 직원들은 개트윅 남단 터미널에 설치된 임시 전자 게이트를 통해 도착자들을 신속히 처리했다. 관계자들은 만료된 영국 여권을 소지한 대피자들도 1971년 이민법 1(3)항에 따라 입국을 허용했으나, 이후 여행을 위해서는 여권 갱신을 권고했다. 내무부는 만료된 생체정보 카드(BRP)를 가진 이들이 현장에서 긴급 전자비자를 발급받을 수 있도록 추가 생체정보 등록 키오스크를 배치했다. 기업 여행 담당자들은 이번 작전을 환영하면서도 혼란이 계속될 것이라 경고했다. HRG 트래블의 사라 로우는 “여러 석유 및 가스 계약업체의 90일 교대 인력이 보험 문제로 도하에 발이 묶여 있다”고 전했다. 화물 운송업체들도 대피 전세기가 화물칸 공간을 차지하면서 수송 능력 부족을 호소하고 있다. FCDO는 “수요가 지속되는 한 추가 항공편을 운영할 것”이라며, 해당 지역에 남아 있는 영국 국민들에게 ‘Locate’ 서비스에 등록할 것을 촉구했다. 상업 항공사들은 제한이 해제되면 미사용 귀국 항공권을 인정할 예정이지만, 전문가들은 위기가 장기화될 경우 정부가 비상 귀환 비용으로 최대 1,500만 파운드까지 지출할 수 있다고 전망한다.
출처: The Independent
