Un secondo volo di evacuazione del Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO), destinato a trasportare persone in fuga dall’espandersi del conflitto tra Stati Uniti e Iran, è atterrato a Londra Gatwick alle 00:30 GMT dell’8 marzo. Il Titan Airways A321 è partito da Muscat, Oman, con una breve sosta tecnica al Cairo, riportando a casa circa 240 cittadini britannici, portando il totale dei rimpatriati questa settimana a oltre 6.700. I posti prioritari sono stati riservati a famiglie con bambini piccoli, casi medici e viaggiatori d’affari i cui datori di lavoro avevano attivato protocolli di crisi. Molti passeggeri erano originariamente in vacanza o in missioni a breve termine negli Emirati Arabi Uniti, Qatar e Bahrain, ma si sono trovati bloccati dopo che le compagnie aeree regionali hanno ridotto i voli e le compagnie britanniche hanno modificato gli itinerari. Gli agenti della Border Force hanno gestito gli arrivi utilizzando corsie temporanee e-gate allestite nel Terminal Sud di Gatwick. Le autorità hanno confermato che gli evacuati con passaporti britannici scaduti da tempo sono stati ammessi ai sensi del paragrafo 1(3) dell’Immigration Act 1971, ma sono stati invitati a rinnovare i documenti prima di proseguire il viaggio. Il Home Office ha installato ulteriori chioschi per la registrazione biometrica, così che chi possiede BRP scaduti possa ottenere eVisa d’emergenza sul posto. I responsabili dei viaggi aziendali hanno accolto positivamente l’operazione, ma hanno avvertito di ulteriori disagi. “Diversi appaltatori nel settore petrolifero e del gas hanno personale in rotazione di 90 giorni bloccato a Doha perché le squadre di ricambio non riescono a ottenere l’assicurazione,” ha dichiarato Sarah Lowe di HRG Travel. Anche i spedizionieri segnalano problemi di capacità, poiché i voli charter di evacuazione sottraggono spazio al carico in stiva. Il FCDO ha dichiarato che ulteriori voli saranno operativi “finché la domanda persisterà” e ha esortato i cittadini britannici ancora presenti nella regione a registrarsi tramite il servizio ‘Locate’. Le compagnie commerciali onoreranno i biglietti di ritorno non utilizzati una volta revocate le restrizioni, ma gli analisti stimano che i rimpatri ad hoc potrebbero costare al governo fino a 15 milioni di sterline se la crisi dovesse prolungarsi.
Fonte: The Independent
