Virgin Atlantic menghentikan semua layanan London-Dubai untuk sisa musim dingin setelah sebuah pesawat Airbus A350 yang menuju Heathrow terpaksa membatalkan pendekatannya ke Emirat, dialihkan ke Budapest untuk mengisi bahan bakar, dan kembali ke Inggris—perjalanan yang memakan waktu 16 jam namun berakhir di tempat awal keberangkatan. Insiden ini terjadi pada dini hari 8 Maret saat serangan drone dan rudal Iran memicu penutupan sementara ruang udara UEA. Maskapai menyatakan bahwa kriteria keselamatan belum terpenuhi meskipun Bandara Internasional Dubai sudah dibuka kembali, sehingga kapten penerbangan VS400 memutuskan untuk berbalik arah saat berada di atas wilayah Saudi Arabia. Ratusan penumpang di kedua arah telah dialihkan rutenya atau mendapatkan pengembalian dana, dan maskapai juga “menangguhkan” layanan baru Heathrow–Riyadh karena premi asuransi untuk operasi di Timur Tengah melonjak. British Airways dan easyJet masih melintasi wilayah tersebut, namun menggunakan rute lebih panjang melalui koridor udara Mesir dan Israel, menambah waktu perjalanan ke timur hingga 70 menit. Perusahaan manajemen perjalanan melaporkan lonjakan permintaan dari klien korporat yang mencari jaminan terkait penilaian risiko, sementara penanggung Lloyd’s of London menyatakan premi asuransi risiko perang untuk maskapai yang menggunakan hub Teluk meningkat dua kali lipat dalam seminggu. Bagi eksportir dan perusahaan multinasional yang bergantung pada hub Dubai, penghentian ini menjadi pukulan berat. “Maret biasanya saat tim proyek Inggris bergantian untuk pekerjaan infrastruktur musim panas di seluruh GCC,” kata Robert Ellis, kepala mobilitas di perusahaan teknik besar Babcock. “Hilangnya layanan pesawat berbadan lebar harian mempersempit kapasitas kargo dan mempersulit penjadwalan kru.” Analis penerbangan memperkirakan keputusan Virgin bisa mempercepat pergeseran struktural. “Jika ketidakstabilan berlanjut, kita mungkin melihat maskapai Inggris memprioritaskan kota seperti Muscat atau Jeddah, yang dapat dicapai tanpa melintasi FIR Iran atau Irak,” ujar John Strickland dari JLS Consulting. Virgin menyatakan berharap dapat mengaktifkan kembali layanan ke Dubai “saat kondisi memungkinkan”, namun menawarkan perubahan tanggal tanpa biaya untuk tiket hingga 31 Mei dan mengimbau penumpang untuk memantau saran dari Kementerian Luar Negeri.
Sumber: The Independent
