Dalam pernyataan pada 3 Mei yang dilaporkan oleh Philstar pada 4 Mei, Penjaga Pantai Filipina (PCG) menyatakan akan mengirim kapal patroli dan pesawat untuk "menantang dan mengusir" empat kapal riset China yang melakukan kegiatan ilmiah kelautan di dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Filipina. Kapal-kapal tersebut – Xiangyanghong 33, Shi Yan 1, Jia Geng, dan Zhuhaiyun – terdeteksi oleh Sistem Deteksi Kapal Gelap Kanada di antara Batanes dan Palawan. Menurut hukum Filipina, riset kelautan asing harus mendapat izin pemerintah terlebih dahulu. Juru bicara PCG, Laksamana Muda Jay Tarriela, mengatakan operasi yang tidak disetujui ini "melanggar kedaulatan Filipina." Insiden ini terjadi setelah serangkaian konfrontasi di sekitar Second Thomas Shoal dan menambah daftar isu keamanan maritim yang harus dipantau oleh manajer mobilitas global saat menugaskan staf ke proyek energi atau infrastruktur lepas pantai di kepulauan ini. Bagi China, kejadian ini bisa mempersulit upaya terbaru untuk membangun kembali hubungan perjalanan, termasuk penerbangan baru Chongqing–Manila dan kebijakan bebas visa kunjungan singkat Filipina bagi warga China. Analis diplomatik memperingatkan bahwa memburuknya hubungan bisa membuat Manila meninjau kembali kebijakan bebas visa tersebut, menciptakan ketidakpastian bagi operator tur dan perusahaan yang memindahkan personel antar kedua negara. Perusahaan dengan teknisi kapal, surveyor kelautan, atau kru konstruksi yang melintasi perairan Filipina disarankan untuk meninjau rute darurat dan memastikan pelaut memiliki Izin Kerja Khusus yang berlaku jika terjadi pemeriksaan yang lama. Broker asuransi juga mencatat bahwa premi risiko untuk kapal yang beroperasi di Laut Filipina Barat meningkat sejak akhir April. Meskipun rencana unjuk kekuatan PCG kemungkinan tidak akan langsung membatalkan inisiatif pertukaran antarwarga, para pengamat mengatakan ketegangan ini menunjukkan bagaimana titik panas geopolitik dapat berdampak cepat pada program mobilitas dan kebijakan visa.
Sumber: Philstar
