LATAM Airlines Brasil memulai musim liburan Juli dengan meluncurkan penerbangan langsung dari São Paulo/Guarulhos ke Cape Town (Afrika Selatan), Punta Cana (Republik Dominika), dan Ushuaia (Argentina). Tiga rute baru ini—dimulai 1 Juli untuk Cape Town dan Ushuaia, serta 2 Juli untuk Punta Cana—meningkatkan jaringan internasional maskapai dari Brasil menjadi 31 destinasi nonstop, jumlah terbesar dalam sejarah 30 tahun perusahaan. Layanan ke Cape Town, yang dioperasikan tiga kali seminggu dengan Boeing 787-9 berkapasitas 300 kursi, mengembalikan koneksi Atlantik Selatan yang hilang sejak 2020 dan diperkirakan akan meningkatkan perdagangan antara dua mitra BRICS. Badan pariwisata Afrika Selatan, Wesgro, memperkirakan pengeluaran wisatawan mencapai R1,2 miliar (US$67 juta) pada tahun pertama. Punta Cana mendapat lima penerbangan mingguan dengan Airbus A320, memberikan jalur langsung tanpa transit di Lima ke Karibia bagi wisatawan Brasil, sekaligus memenuhi permintaan yang tertunda setelah depresiasi peso membuat resor Dominika lebih kompetitif dibanding Cancún. Sementara itu, rute musiman ke Ushuaia memanfaatkan lonjakan minat olahraga musim dingin; Embratur memproyeksikan kenaikan 28% dalam paket ski keluar negeri karena kini pelancong bisa menghindari transit di Buenos Aires. Bagi manajer mobilitas korporat, layanan baru ini berarti waktu perjalanan lebih singkat, lebih sedikit menginap di perjalanan, dan kapasitas kargo perut pesawat yang lebih besar untuk barang mudah rusak. Bandara Guarulhos—yang menangani 3,1 juta kedatangan asing dalam lima bulan pertama 2026—memperkuat posisinya sebagai hub utama Amerika Latin, sementara pesaing di Santiago dan Bogotá menghadapi keterbatasan slot. LATAM menyatakan ekspansi lebih lanjut kemungkinan akan terjadi setelah pesanan pesawat A321XLR mulai tiba pada 2027, dengan studi kelayakan untuk rute Houston, Tel Aviv, dan Doha sedang berjalan. LSM lingkungan mendesak maskapai agar pertumbuhan ini sejalan dengan peta jalan net-zero dengan berinvestasi pada bahan bakar penerbangan berkelanjutan dan proyek pengimbangan karbon di Amazon.
Sumber: VOE News
