Badai petir hebat batalkan 359 penerbangan dan tunda ratusan lainnya di Chicago O’Hare

Badai pada Hari Kemerdekaan melanda wilayah utara Illinois Sabtu malam, memaksa Bandara Internasional Chicago O’Hare—pusat koneksi tersibuk di Amerika—untuk memberlakukan program penundaan darat selama delapan jam yang berlanjut hingga dini hari 5 Juli. Menurut Departemen Penerbangan Chicago, 359 penerbangan dibatalkan dan rata-rata keterlambatan kedatangan mencapai lebih dari 90 menit; FAA melaporkan rata-rata keterlambatan sistem secara keseluruhan mencapai 5 jam 13 menit. Maskapai United, American, dan regional mengalihkan kru mereka semalam, menciptakan efek berantai yang menurut analis akan memakan waktu 24–36 jam untuk pulih. Dengan O’Hare sebagai titik penting bagi warga asing yang menghubungkan ke tujuan di dalam AS untuk memulai proyek Juli, manajer mobilitas global bergegas mengamankan kamar hotel dan memesan ulang segmen perjalanan berikutnya sebelum jadwal tipis hari Minggu penuh. Gangguan ini menjadi pengingat penting bahwa pengecualian cuaca tidak melindungi pemegang visa dari kehilangan status. Penasihat imigrasi menyarankan karyawan yang transit melalui O’Hare dalam dua hari ke depan membawa bukti tanggal perjalanan asli dan, jika perlu, bukti komunikasi USCIS atau CBP yang mengakui keterlambatan yang tak terhindarkan. Sementara itu, otoritas bandara mempercepat program percontohan yang menggunakan kendaraan otomatis untuk mengangkut penumpang antara Terminal 1 dan 5, mengurangi paparan di area landasan terbuka yang rawan petir. Jika berhasil, sistem ini bisa menjadi model bagi bandara hub lain yang ingin menggabungkan keselamatan penumpang dengan pengurangan kemacetan selama cuaca ekstrem akibat perubahan iklim.