तीव्र तूफानों के कारण शिकागो ओ'हारे में 359 उड़ानें रद्द, सैकड़ों उड़ानें हुईं देरी

स्वतंत्रता दिवस की तूफानों ने शनिवार शाम उत्तरी इलिनॉयस में कहर बरपाया, जिससे शिकागो ओ'हारे अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा—जो अमेरिका का सबसे व्यस्त कनेक्शन हब है—को आठ घंटे के ग्राउंड-डिले प्रोग्राम में डालना पड़ा, जो 5 जुलाई की शुरुआती घंटों तक जारी रहा। शिकागो विमानन विभाग के अनुसार, 359 उड़ानें रद्द कर दी गईं और औसत आगमन विलंब 90 मिनट से अधिक था; FAA ने पूरे सिस्टम में औसत विलंब 5 घंटे 13 मिनट बताया। यूनाइटेड, अमेरिकन और क्षेत्रीय वाहक ने रात भर क्रू को पुनः मार्गित किया, जिससे एक प्रभाव पैदा हुआ जिसे विशेषज्ञों के अनुसार 24-36 घंटे तक सुलझाने में समय लगेगा। ओ'हारे, जो विदेशी नागरिकों के लिए आंतरिक अमेरिकी गंतव्यों से जुड़ने का महत्वपूर्ण केंद्र है, जुलाई परियोजना की शुरुआत के लिए, वैश्विक गतिशीलता प्रबंधकों ने होटल के कमरे सुरक्षित करने और आगे की उड़ानों को पुनः बुक करने के लिए जल्दी कदम उठाए, इससे पहले कि रविवार का सीमित कार्यक्रम भर जाए। यह व्यवधान एक समयोचित चेतावनी है कि मौसम से जुड़ी छूट वीजा धारकों को स्थिति में गिरावट से नहीं बचाती। आव्रजन सलाहकारों की सलाह है कि अगले दो दिनों में ओ'हारे से गुजरने वाले कर्मचारी अपनी मूल यात्रा तिथियों के प्रमाण और जहां आवश्यक हो, USCIS या CBP की अनिवार्य विलंबों को स्वीकार करने वाली संचार की प्रतियां साथ रखें। हवाई अड्डा प्राधिकरण ने इस बीच एक पायलट प्रोग्राम को तेज किया है, जो टर्मिनल 1 और 5 के बीच यात्रियों को ले जाने के लिए स्वचालित लोगों के वाहक का उपयोग करता है, जिससे बिजली गिरने वाले खुले टैर्मैक क्षेत्रों में जोखिम कम होता है। यदि यह सफल होता है, तो यह प्रणाली अन्य हब हवाई अड्डों के लिए एक मॉडल बन सकती है, जो जलवायु-प्रेरित मौसम घटनाओं के दौरान यात्री सुरक्षा और भीड़ कम करने को जोड़ना चाहते हैं।